올해로 35번째 시즌을 맞이하는 KBO리그의 2016년 목표는 '클린 베이스볼 실현 원년'이다. 그동안 양적, 질적으로 성장해온 한국 프로야구는 올해 "정정당당하게 승부하는 리그를 만들자"는 슬로건으로 새로운 도약에 나선다.

올해 달라지는 규정 가장 눈에 띄는 것은 바로 단일 공인구 사용이다. 지난해까지만 해도 각 구단들은 KBO로부터 공인받은 복수의 공인구 중 하나를 임의로 선택해 사용했다. 그러나 올해부터는 KBO가 지정한 한 개사의 공만 사용한다. 공의 반발력 논란을 부른 '탱탱볼 사건'도 이제 사라지게 됐다.

KBO리그는 2016시즌 열리는 720경기 모두 스카이라인이 만든 AAK-100을 쓴다. AAK-100은 시범경기에서 이미 단일구 사용을 시험했고 수시검사도 했다. KBO가 국민체육진흥공단 스포츠용품시험소에 의뢰한 공은 모두 제조 기준을 통과했다.

선수 부상을 야기하는 위험 지대에 안전장치도 마련했다. KBO는 올해 홈플레이트 충돌 방지 조항을 신설했다.

홈플레이트는 야구장에서 가장 치열한 승부가 펼쳐지는 곳이다. 실점을 막고자 포수는 강력한 블로킹을 하고 주자는 득점을 위해 몸을 던진다.

올해부터는 이런 장면이 줄어들 것으로 예상된다. 득점을 시도하는 주자는 포수와 접촉할 목적으로 홈을 향한 자신의 직선 주로에서 이탈할 수 없다. 피할 수 있는 상황에서 충돌을 시도할 수도 없다. 주자가 이를 위반하면 심판은 아웃을 선언한다. 또한 포수는 공을 가지고 있지 않은 상태에서는 주자의 길을 막을 수 없다. 위반 시 심판이 주자에게 세이프를 선언할 수 있다.

심판판정 논란도 올해는 줄어들 전망이다. KBO는 심판합의 판정을 확대해 공정성을 키우기로 했다.

홈런 타구, 페어·파울, 포스·태그 플레이에서의 아웃·세이프, 야수의 포구, 몸에 맞는 공 등 기존 5가지 항목에 타자의 파울·헛스윙, 홈플레이트 충돌 등 두 개 항목을 추가했다. 최초 합의판정이 번복되지 않을 경우 추가 신청이 불가하던 규정을 번복 여부 관계없이 2회까지 신청할 수 있도록 확대했다.

도핑 검사도 올해부터는 한국도핑방지위원회(KADA)가 주도해 보다 공정한 검사를 진행한다. 도핑 횟수도 늘고 처벌도 강화된다.

정규시즌 종료 뒤에도 새로운 변화가 생겼다. 잠실에서 열리던 한국시리즈 중립 경기를 폐지한다. 10개 구단이 공공연하게 행하던 메리트(승리수당 등) 제도도 폐지했다. '사전 접촉 의혹'을 만든 FA(자유계약선수) 원소속구단 우선 협상 기간도 폐지됐다.