메이저리그 시범경기의 부진한 성적으로 마이너리그행 제안을 받은 김현수(28·볼티모어 오리올스)가 구단 압박에도 마이너리그 거부권을 행사했다.

김현수 국내 에이전시를 맡고 있는 리코스포츠 에이전시는 1일(이하 한국시간) 김현수가 벅 쇼월터 볼티모어 감독과 세 번째 면담을 마친 뒤 "볼티모어 구단의 마이너리그행 요청을 공식적으로 거부하고 계약서에 명시된 대로 메이저리그에서 도전을 계속하고 싶다는 뜻을 전달했다"고 밝혔다.

이어 리코스포츠는 "김현수는 기존 계약이 성실하게 이행되고 공정하게 출전 기회를 보장받아 볼티모어 구단에서 메이저리거로서 선수 생활을 원만하게 이어갈 수 있길 바라고 있다"고 덧붙였다.

쇼월터 감독과 댄 듀켓 단장은 이날 김현수에게 "마이너리그 트리플A로 내려가 경험을 더 쌓은 뒤 메이저리그로 올라오라"고 요구했다.

최근 볼티모어는 룰 5 드래프트로 영입한 조이 리카드(25)를 개막전 로스터(25명)에 포함시키기로 결정했다. 김현수가 맡아야 하는 주전 좌익수 자리를 리카드에게 내주면서 김현수를 압박하고 나선 것이다.

그러나 김현수는 볼티모어와 2년 700만 달러에 계약하며 '마이너리그 강등 거부권'을 계약 내용에 포함했다. 볼티모어는 김현수가 마이너리그 강등을 거부하면 그에게 700만 달러를 보전하고 방출하거나 개막 로스터에 넣어야 한다.

볼티모어는 김현수가 시범경기에서 부진하자 현역 로스터에 넣지 않으면 다른 구단에 빼앗길 수 있는 리카드를 지키기로 했다. 그럼에도 김현수가 마이너리그 강등을 거부해 상황은 더 복잡해졌다.

현지 언론은 마이너리그행을 두고 깊어지고 있는 구단과 김현수의 갈등에 주목하고 있다. 컴캐스트 스포츠 넷에서 볼티모어 구단을 전담 취재하는 리치 더브러프 기자는 자신의 트위터를 통해 "쇼월터 감독이 오늘 김현수를 세 번째로 면담했다. 그러나 사태 해결에 이르렀다는 증거는 아직 없다"고 전했다. 폭스스포츠의 켄 로즌솔 기자도 트위터를 통해 "김현수가 마이너리그행을 거부했다"고 했다.

볼티모어는 오는 5일 미네소타 트윈스와의 정규리그 개막전을 앞두고 있다. 그럼에도 현재까지 개막전에 출전할 25인 로스터를 확정하지 못해 난처한 상황이다.

김현수도 당혹스럽기는 마찬가지다. 볼티모어 구단이 기회를 제대로 보장하지 않고 언론플레이를 통해 마이너리그행을 강요하고 있기 때문이다.

볼티모어 구단이 강제로 김현수를 마이너리그로 내리면 계약은 즉각 파기되고 700만 달러도 구단이 전액 물어내야 하기에 볼티모어 구단은 김현수를 더욱 벼랑에 내몰고 있다.

현지시간으로 일요일(3일) 정오는 개막전 25인 로스터 마감시한이다. 볼티모어는 개막 하루 전까지 김현수의 결단을 기다릴 것으로 보인다.