"드라마가 끝나고 작품이 없을 때면 꿈을 꿉니다. 카메라에 빨간 불이 들어오고 '레디, 액션'이라는 소리가 들려오죠. 배우는 다른 사람의 삶을 대신해서 보여줄 수 있을 때 가장 큰 즐거움을 느끼죠. 지금처럼 차근차근 올라가고 싶은 마음입니다."

세상은 수많은 평범한 사람들이 모여 움직인다. 세상을 집약한 드라마와 영화도 마찬가지다. 대부분의 사람들은 작품 전면에 나선 주인공을 바라보기 마련이다. 그러나 잠시 시선을 돌리면 그들 뒤에 우리와 같은 평범한 사람들이 있음을 어렵지 않게 발견할 수 있다.



민준현(40)은 지금까지 90여 편의 드라마에 크고 작은 역할로 출연해온 배우다. 최근에는 KBS1 대하사극 '장영실'에서 유택상(임혁)과 함께 역모를 꾀하다 죽음을 맞이한 전배천 역으로 시청자와 만났다. 인기리에 종영한 tvN '응답하라 1988' 마지막회에서는 덕선(혜리)과 택(박보검)의 결혼식 사진가로도 깜짝 등장했다. 현재는 MBC 저녁 일일 드라마 '최고의 연인'에서 백만석(정한헌) 회장과 함께 하는 김비서 역할로 안방을 찾고 있다. 많은 드라마에서 다양한 역할로 연기력을 쌓아온 뼈 굵은 배우다.

"초등학교 때는 개그맨이 꿈이었어요. 학교에서 항상 분위기 메이커였거든요. 그러다 고등학교 때 안양예고에 진학해서 연기를 전공했습니다. 하지만 아버지의 반대로 1학기 만에 다른 학교 전학을 가게 됐죠. 그럼에도 연기의 꿈을 놓을 수 없어서 보조출연부터 연기를 시작했습니다."

간절한 꿈은 어떻게든 빛이 난다. 대사 한 마디 없는 단역으로 무작정 연기를 시작했지만 그런 민준현의 간절함을 알아봐준 이가 있었다. MBC 저녁 일일 드라마 '왕꽃선녀님'에 출연했을 때였다. "보조출연 반장님이 저를 잘 봐주셨어요. 그래서 저에게 비서 겸 운전기사 역할을 주셨죠. 그때까지 제대로 된 연기 경험이 없어서 대사도 없을 거라고 생각했어요. 그런데 작가 선생님이 대사를 주시더라고요. 회가 거듭될수록 대사가 늘어났고요. 그때의 기회를 발판으로 삼아 정식 연기자로 등록을 하고 활동하게 됐죠."



연예계에서 인기란 신기루처럼 하루아침에 생겨났다가도 하루아침에 사라진다. 그러나 민준현은 배우의 꿈을 이루기 위해 차근차근 계단을 밟아 올라왔다. 물론 힘든 순간도 있었다. 그때마다 힘이 된 것은 자신의 꿈을 함께 지지하고 응원해준 가족들이었다. "아내가 항상 그래요. 3년 전, 5년 전과 비교해보라고 말이죠. 그리고 그때의 기억을 잃지 말고 항상 겸허한 자세로 살자고 하죠. 그때마다 가슴이 뭉클합니다."

배우로서의 욕심도 있다. "아무래도 대중에게 각인될 수 있는 역할을 하고 싶은 마음이 있어요. 악역처럼 임팩트 있는 캐릭터를 해보고 싶고요." 그러나 그 욕심을 채우기 위해 지름길을 선택할 생각은 없다. 민준현은 지금껏 해왔듯 쉼 없이 배우의 길을 걸어갈 생각이다. "배우는 연기력으로 승부해야 한다"는 마음에서다.

'장영실'을 마치고 '최고의 연인'으로 연기 활동을 이어가고 있는 민준현은 KBS2에서 올 하반기에 방영할 미니시리즈 '화랑: 더 비기닝'에도 출연을 조율하고 있다. 사전 제작 드라마인 만큼 '태양의 후예'의 뒤를 이을 작품이 됐으면 하는 마음이 크다. 얼마 전에는 아이돌 그룹 투포케이(24K) 멤버들이 출연하는 웹드라마 '혀끝의 연애'의 촬영도 마쳤다. 민준현의 연기 인생은 멈추지 않는다.

"언젠가는 저도 주인공의 아빠나 회장 같은 역할을 해보고 싶습니다(웃음). 나중에는 예능 프로그램에도 나가보고 싶고요. 배우는 정년이 없잖아요. 이순재, 한진희, 임혁 선생님처럼 계속해서 연기하고 싶은 마음입니다."