232일 만에 복귀한 강정호(29·피츠버그 파이리츠)가 연타석 홈런으로 건재함을 과시했다.

강정호는 7일(이하 한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스의 부시 스타디움에서 열린 세인트루이스 카디널스와 메이저리그 방문 경기에 6번 타자 3루수로 선발 출전해 우월 투런포와 좌월 솔로포를 차례대로 쏘아 올렸다.

1-0으로 앞선 6회초 2사 2루 세 번째 타석에서 강정호는 세인트루이스 좌완 불펜 타일런 라이언스의 시속 145㎞ 투심 패스트볼을 밀어 쳐 오른쪽 담을 넘어가는 투런 홈런을 쳤다.

이어 2-3으로 세인트루이스가 추격에 나선 8회초 2사 주자 없는 상황에서 강정호는 케빈 시그리스트의 6구째 시속 151㎞짜리 직구를 잡아당겨 왼쪽 담을 넘겼다.

지난해 9월 18일 미국 펜실베이니아주 피츠버그 PNC 파크에서 열린 시카고 컵스와 홈경기에서 1회초 수비 때 병살 플레이를 시도하다 주자 크리스 코글란의 거친 슬라이딩에 왼쪽 무릎을 다친 강정호는 수술을 받은 뒤 재활에 들어갔다. 이날 경기는 232일 만에 다시 오른 빅리그 무대다.

초반은 부진했다. 강정호는 2회초 무사 1, 2루에서 카를로스 마르티네스의 초구 시속 154㎞ 투심을 공략하다 3루수 앞 병살타로 물러났다. 4회 무사 만루에서도 마르티네스의 초구 시속 154㎞ 투심을 건드려 2루수 뜬공에 그쳤다.

그러나 강정호는 세 번째 타석에서도 고집스럽게 초구를 노렸고 이는 홈런으로 이어졌다. 네 번째 타석에서는 풀 카운트(3볼-2스트라이크)까지 가는 접전 끝에 다시 한 번 홈런포를 가동했다.

강정호는 지난해 9월 10일 신시내티 레즈전 이후 240일 만에 빅리그 무대에서 홈런을 쳤다. 한 경기에서 두 개 이상의 홈런을 친 건 지난해 8월 23일 샌프란시스코 자이언츠전 이후 258일 만이자, 메이저리그 개인 통산 두 번째다. 타점과 득점은 9월 14일 밀워키 브루어스전 이후 236일 만에 나왔다.