부상으로 긴 재활의 시간을 보내온 류현진(29·로스앤젤레스 다서스)이 15일(이하 현지시간) 복귀 준비를 마치고 마이너리그 경기에 등판한다.

데이브 로버츠 다저스 감독은 14일 미국 캘리포니아 주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 세인트루이스 카디널스와의 홈 경기를 앞두고 "류현진이 15일 샌버너디노의 샌마누엘 스타디움에서 열리는 인랜드 엠파이어 식스티식서스와의 마이너리그 경기에 등판한다"고 발표했다.

류현진은 지난해 5월 왼쪽 어깨를 수술한 뒤 재활 과정을 거쳐왔다. 마이너리그 등판은 1년 만에 빅리그 합류를 앞두고 실전 경기를 통해 몸 상태를 검증받기 위함이다.

인랜드 엠파이어는 로스앤젤레스 에인절스 산하 싱글 A팀이다. 류현진은 다저스 산하 싱글 A팀인 란초쿠카몽가 퀘이크스 유니폼을 입고 던진다.

류현진은 그 동안 팀의 스프링캠프와 마이너리그 훈련 시설이 있는 애리조나 주 글렌데일의 캐멀백 랜치에서 재활 프로그램을 소화해왔다. 지난달 정규리그 개막전에 맞춰 로스앤젤레스로 이동해 팀에 합류해 불펜 투구와 타자를 타석에 세워 놓고 던지는 라이브 투구로 페이스를 끌어올렸다.

예상치 못한 사타구니 부상으로 잡혀 잠시 훈련을 쉬기도 했다. 그러나 불펜에서 2∼4차례 투구로 빠른 볼과 커브, 체인지업 등 필살기를 시험하며 등판 채비를 마쳤다.

로버츠 감독은 "4∼5차례 실전 등판을 거친 뒤 빅리그 로스터 합류를 결정하겠다"고 말했다. 통증 없이 마이너리그 시험 등판을 끝내면 류현진은 예상대로 6월 초 메이저리그 경기에 출전할 것으로 보인다.