손연재(22·연세대)가 소피아 월드컵에서 개인 최고 점수를 경신하며 개인종합 동메달을 차지했다.

손연재는 28일(이하 현지시간) 불가리아 소피아의 아레나 아미츠에서 열린 2016 국제체조연맹(FIG) 월드컵 개인종합 둘째 날 곤봉에서 18.600점, 리본에서 18.400점을 얻었다.

첫날 후프에서 18.550점, 볼에서 18.650점을 받은 손연재는 4종목 합계 74.200점으로 동메달을 목에 걸었다.

금메달은 세계선수권 3연패에 빛나는 러시아의 야나 쿠드랍체바(75.750점)에게 돌아갔다. 은메달은 간나 리자트디노바(74.250점)가 차지했다. 손연재는 라자트디노바의 점수 차이는 불과 0.050점 차이였다.

이번 대회까지 손연재는 올 시즌 올 시즌 4차례 출전한 월드컵에서 2번째 개인종합 메달을 목에 걸었다. 에스포 월드컵(2월 26~28일)에서 은메달을 획득했고, 이어진 리스본(3월 17~20일)과 페사로 월드컵(4월 1~3일)에서는 모두 4위에 그쳤다.

손연재는 오는 8월 열릴 2016 리우데자네이루 올림픽에서 리자트디노바와 동메달을 놓고 경쟁할 것으로 예상된다. 에스포 월드컵에서는 은메달을 따내며 리자트디노바를 3위로 밀어냈으나 이어진 리스본, 페사로 월드컵에서는 리자트디노바에게 번번이 밀려 입상에 실패했다. 리자트디노바는 리스본 월드컵에서 은메달, 페사로 월드컵에서는 동메달을 획득했다.

다만 손연재가 리자트디노바와의 격차를 빠르게 줄여가고 있다는 점은 고무적이다. 리스본(손연재 72.300점-리자트디노바 73.700점)과 페사로(손연재 73.900점-리자트디노바 74.550점) 월드컵 때만 해도 점수 차이가 각각 1.400점과 0.650점으로 비교적 컸다. 그러나 이번 대회에서는 그 간격을 0.050점까지 좁히는 데 성공했다.

또한 손연재는 직전 월드컵인 지난달 페사로 월드컵에서 73.900점으로 개인 최고점을 작성한 뒤 이번 대회에서 개인 최고점을 다시 쓰며 상승세를 타고 있다.

손연재는 후프 2위, 볼 3위, 곤봉 3위, 리본 3위에 오르며 각 종목 8위까지 오르는 종목별 결선에 모두 이름을 올렸다. 29일 열리는 종목별 결선에서 추가 메달 획득에 도전한다.