스즈키 이치로(43·마이애미 말린스)가 미·일 통산 4257안타(메이저리그 2979안타·일본 1278안타)를 기록하며 '세계에서 가장 많은 안타를 친 사나이'가 됐다.

이치로는 16일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 펫코 파크에서 열린 미국 프로야구 메이저리그 샌디에이고 파드리스와의 방문경기에서 1번 타자 겸 우익수로 출전해 5타수 2안타를 기록했다.

1회초 선두타자로 나선 이치로는 루이스 페르도모의 2구를 쳐 포수 앞 내야 안타로 MLB 최다안타 피트 로즈(4256개)와 어깨를 나란히 했다. 이치로가 1루를 밟자 상대 팀인 샌디에이고는 중앙 전광판에 이치로와 로즈의 이름을 나란히 놓고 기록 달성에 축하 인사를 했다.

그러나 이치로는 여기서 머물지 않고 9회초 2사 1루 마지막 타석에서도 페르난도 로드니로부터 2루타를 뽑아내며 신기록을 달성했다.

2001년 메이저리그에 진출한 이치로는 시애틀 매리너스에서 12년을 활약했다. 이후 뉴욕 양키스를 거쳐 지난해부터 현 소속팀인 마이애미에서 뛰고 있다. 메이저리그 데뷔 첫해부터 242안타로 그해 최다안타 타이틀을 차지했다. 2004년에는 262안타로 메이저리그 역대 단일시즌 최다안타 신기록을 세웠다.

이치로는 2001년부터 2010년까지 10년 연속 200안타를 넘겼다. 최다안타 타이틀도 모두 7번 차지했다.

다만 이치로의 이번 기록을 '세계 최고'로 놓는 데는 이견도 없지 않다. 두 리그의 기록을 합산하는 건 공식 기록이 아니기 때문이다. 메이저리그에 자부심을 가진 미국에서도 이치로의 안타를 '세계 최고의 기록'이 아닌 '의미 있는 기록' 정도로 인정하는 분위기다.

이치로는 경기가 끝난 뒤 "솔직히 말해서 (미국과 일본을) 결합한 기록이라 (미·일 통산 안타에) 큰 의미를 두지 않았다"면서 "그래도 동료와 팬이 축하해줘서 기뻤다. 그들의 축하가 없었다면 정말 큰 의미가 없었을 기록"이라고 소감을 말했다.

이제 이치로는 메이저리그 3000안타 기록에 도전한다. 현재 21개만을 남겨놓은 상황이다. 이제까지 메이저리그에는 29명의 선수가 3000안타를 달성했다. 현역 선수 중에는 알렉스 로드리게스(뉴욕 양키스)가 3098안타로 유일한 기록 보유자다. 이치로는 "통산 3000안타는 이곳에서도 의심할 바 없는 대기록이다. 정말 달성하고 싶은 기록"이라고 각오를 전했다.