검찰이 롯데케미칼 비자금 조성 의혹을 수사하기 위해 일본 정부와 형사사법 공조 절차에 착수했다.

4일 검찰에 따르면 서울중앙지검 롯데 비리 수사팀은 일본롯데물산의 지배구조와 이익처분 등에 관련된 회계자료 등을 파악하기 위해 법무부에 사법공조 요청서를 정식 제출했다.

롯데케미칼은 원료 구매 과정에서 일본 롯데물산을 중개업체로 넣어 거액의 부당 수수료를 챙긴 혐의를 받고 있다.

롯데그룹은 1990년대 말 외환위기 당시 어음이자를 낮추고자 일본 롯데물산의 신용을 이용했고 정당한 수수료를 지급했다고 해명했다. 하지만 검찰의 소명자료 요구에는 "일본 주주가 반대한다"며 제출을 거부했다.

이에 검찰측은 일본 정부와의 공조를 통해 수사를 진행할 계획이다. 검찰관계자는 "일본의 회계자료 공시제도가 국내와 상이한 만큼 구체적인 방식은 일본 사법당국과 협의 해야한다"고 전했다.

다만 사법공조가 성사된다 해도 자료를 확보하기까지 상당한 시일이 소요될 수 있어 수사가 장기화 될 수 있다는 우려도 제기되고 있다.