류현진(29·로스앤젤레스 다저스)이 640일 만에 메이저리그 복귀전을 치렀다. 그러나 아쉽게 패전을 기록했다.

류현진은 8일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 미국프로야구 메이저리그 샌디에이고 파드리스 홈 경기에 선발 등판해 4⅔이닝동안 8피안타를 내주고 6실점했다. 삼진은 4개 뽑았고 고의사구를 포함해 볼넷 2개를 내줬다.

다저스 타선이 무력하게 무득점에 그치면서 경기는 0-6 다저스의 패배로 끝났다. 류현진도 패전투수가 됐다.

지난해 5월 어깨 수술을 받은 류현진은 길고 지루한 어깨 재활을 마치고 2014년 10월 7일 세인트루이스 카디널스와의 내셔널리그 디비전시리즈 3차전(6이닝 5피안타 1실점) 이후 640일 만에 빅 리그 마운드로 복귀했다.

복귀전에 대한 부담감 때문인지 출발부터 불안했다. 1회초 선두타자 멜빈 업튼 주니어과 맞선 류현진은 볼 카운트 2볼-2스트라이크에서 시속 148㎞ 승부를 걸었다. 하지만 공이 몰렸고 업튼 주니어가 경쾌한 스윙으로 타구를 우중간 담장 밖으로 보냈다.

복귀전 첫 상대 타자에게 홈런을 내준 류현진은 낙구 지점을 바라보며 쓴웃음을 지었다. 류현진의 메이저리그 개인 통산 24번째이자 첫 선두타자 피홈런이었다.

그러나 류현진은 후속타자 윌 마이어스를 시속 116㎞ 커브로 헛스윙 삼진을 끌어내며 첫 아웃카운트를 잡았다. '전 동료' 맷 캠프는 시속 146㎞ 직구로 투수 앞 땅볼로 돌려세웠고 안게르비스 솔라르테는 시속 145㎞ 직구로 우익수 파울 플라이 처리하며 복귀 첫 이닝을 마쳤다.

팬들이 기다리던 '류현진다운 모습'은 3회에 나왔다. 류현진은 자신의 주무기인 체인지업을 활용해 마이어스와 캠프를 범타처리했다. 4번 타자 솔라르테에게는 직구, 슬라이더, 체인지업을 모두 던져 상대를 괴롭히더니 시속 137㎞짜리 슬라이더로 헛스윙 삼진으로 돌려세웠다. 이날 첫 삼자범퇴 이닝이었다.

그러나 4회와 5회에는 류현진의 직구 구속이 떨어졌다. 이에 샌디에이고 타선도 안타를 쏟아냈다. 류현진은 결국 6실점하며 5회를 끝내지 못하고 마운드를 내려갔다.

류현진에게 올 시즌은 떨어진 구속에 적응하는 과정이라고 할 수 있다. 어깨 근력을 키워 명예 회복을 하는 것은 내년 이후라고 봐야 한다. 따라서 이번 복귀전은 류현진이 결과에 신경 쓰지 않고 조금씩 투구 감각을 키워나가야 하는 과정이 돼야 했다.

하지만 복귀전 상황은 류현진에게는 압박 그 자체였다. 류현진은 어려운 팀 사정과 집중력이 떨어진 야수진, 숨죽인 타선 속에서 외롭고 힘겨운 투구를 이어가야 했다.