박병호(30)의 영입을 주도했던 테리 라이언(53) 미네소타 트윈스 단장 겸 부사장이 경질됐다.

미네소타 구단은 19일(이하 한국시간) 라이언 단장이 자리에서 해임하며 롭 앤서니 부단장이 직무대행 체제로 남은 시즌을 꾸릴 것이라고 발표했다.

구단은 이번 결정에 대해 '임무에서 물러나게 됐다'고 완곡하게 표현했다. 하지만 현지 언론은 성적 부진과 최근 영입한 몇몇 선수의 실패에 따른 경질(fire)이라고 분석했다.

투수 출신인 라이언 단장은 1972년 미네소타로부터 35라운드 지명을 받고 입단했다. 그러나 마이너리그에만 머물다 팔 부상으로 1976년에 선수 생활을 마감했다.

이후 대학에서 학업을 마친 라이언 단장은 1980년 스카우트로 야구계에 돌아왔다. 1986년 미네소타로 옮긴 뒤 1994년 단장으로 임명됐다.

그는 재직 기간에 지구 우승 4회(2002, 2003, 2004, 2006년)를 이끌었다. 하지만 올해 팀이 33승 58패로 지구 최하위에서 벗어나지 못하면서 결국 자리에서 물러나게 됐다.

짐 폴래드 미네소타 구단주는 "라이언 단장이 1972년 선수로 우리 팀에 합류한 이후 많은 공헌을 했다. 그를 떠나보내는 건 어렵고 고통스러운 결정이며, 이제까지 헌신에 감사한다"고 밝혔다.

라이언 단장은 "미네소타에 세 번째 월드시리즈 우승을 안겨주지 못한 게 아쉽다. 30년 동안 미네소타 구단 일원으로 일해 무척 행복했고 영광이었다"는 말로 떠나는 소감을 전했다.

라이언 단장의 경질 소식은 박병호에게는 반갑지 않은 소식이다. 라이언 단장은 넉넉지 않은 구단 재정에도 지난겨울 박병호에게 포스팅 금액 1285만 달러(약 146억원)을 투자하며 영입을 주도했다.

그러나 시즌 초반 장타력을 뽐내며 활약했지만 5월 중순부터 부진하면서 결국 마이너리그로 강등됐다. 라이언 단장까지 경질된 상황에서 박병호는 마이너리그에서 확실한 성과를 보여줘야만 메이저리그에 복귀할 수 있을 것으로 보인다.