펜싱 대표팀의 막내 박상영(21·한국체대)이 '역전 드라마'를 써내며 2016 리우데자네이루 올림픽에서 금메달을 일궈냈다.

박상영은 10일(이하 한국시간) 브라질 리우데자네이루 올림픽파크 카리오카 아레나3에서 열린 남자 펜셍 에페 개인 결승전에서 헝가리의 제자 임레(42)를 15-14로 제압하고 금메달을 목에 걸었다. 한국 선수단이 이번 올림픽에서 획득한 3번째 금메달이다.

올해 처음 올림픽에 출전한 박상영은 그동안 "목표는 금메달"이라고 밝혀왔다. 그러나 당돌한 포부에도 불구하고 이날 경기가 열리기 전까지 박상영의 메달 획득을 예상한 사람은 거의 없었다.

박상영은 중학교 2학년 때 펜싱을 시작했다. 펜싱을 잘 아는 체육 선생님이 박상영의 운동신경을 알아보고 권유했다. 첫 금메달을 딴 것은 2014년 1월 카타르 그랑프리에서였다. 이어 5월 스위스 그랑프리에서도 금메달을 차지했다.

박상영의 세계랭킹은 21위다. 주변에서는 올림픽에서 좋은 성적을 거두기에는 아직 경험이 부족하고 기량을 더 발전해야 한다는 평가가 많았다.

그러나 이날 첫 경기인 32강전부터 박상영은 매서운 모습을 보여줬다. 32강전에서 러시아의 파벨 수코브를 15-11, 16강전에서 이탈리아의 엔리코 가로조를 15-12로 물리쳤다.

8강전에서는 스위스의 맥스 하인저를 15-4로 여유 있게 제압했다. 4강전에서는 스위스의 벤저민 스테펜을 15-9로 누르고 결승전에 진출했다.

결승전은 그야말로 명승부였다. 마지막 3세트를 9-13으로 뒤진 채 시작했다. 이어 10-14로 밀려 경기에 패하기까지 1점만을 남겨놓았다. 그러나 박상영은 '기적 같은 5연속 득점'에 성공하며 극적인 역전승과 함께 금메달을 거머쥐었다.

박상영의 금메달은 투지로 이뤄낸 결과다. 그는 지난해 3월 왼쪽 무릎 십자인대수술을 받았다. 그해 12월부터 다시 펜싱 훈련을 시작했다. 올해 초 부상 후 처음 국내 무대를 치렀지만 허무하게 패했다. 당시 "박상영은 이제 끝났다"는 말이 나올 정도였다.

그러나 박상영은 펜싱을 포기할 수 없다. 무엇보다도 올림픽이라는 꿈의 무대를 놓칠 수 없었다. 그렇게 끈질긴 투지로 다시 대회에 나선 그는 값진 금메달로 그동안의 노력에 걸맞은 보상을 얻었다.

박상영의 올림픽은 아직 끝나지 않았다. 오는 14일 에페 단체전이 남아 있다. 그는 "정진선 선배 등 형들이 오늘 경기 내내 자기 일처럼 나를 응원하고 도와주셨다"며 "이번 올림픽에는 '단체전 금'을 노리고 왔다"며 두 번째 금메달을 예고했다.