우리나라 건설사들이 수익성 낮은 도급사업에만 치중하고 있어 급성장 중인 해외건설시장에서 전혀 맥을 추지 못하고 있다는 분석이다.

이에 따라 도급사업 대신 투자개발형 사업에 집중하는 등 업계 체질개선이 절실하다는 조언이다.

18일 한국경제연구원이 내놓은 '기업의 해외수주 활성화를 위한 금융지원 강화 방안' 보고서에 따르면 지난해 세계 건설시장 규모는 전년 대비 4% 성장한 8조8000억 달러로 추정된다.

하지만 같은 해 우리나라의 해외건설, 플랜트 사업 수주액은 461억 달러로 전년(660억 달러)에 비해 30.1% 급락했다.

시장은 커지고 있는데 과실을 제대로 따먹지 못하고 있는 셈이다.

특히 앞으로 지향해야 할 투자개발형 사업이 차지하는 수주 비중은 지난해 전체 수주액 가운데 고작 3% 수준에 그친 것으로 파악됐다.

투자개발형 사업이란 시공사가 사업개발, 지분투자, 설비운영 등 전 과정에 참여하는 것을 말한다.

반면 발주자가 금융 등 전반을 담당하고 시공기업이 단순시공, 설계, 조달 등을 맡아 투자개발형보다 수익성이 낮은 단순 도급형 사업은 97%로 절대적인 비중을 차지했다.

올 들어서도 8월 중순 현재까지 해외건설, 플랜트 사업 수주액은 약 170억6000만달러로 전년 동기 대비 절반(55%) 수준에 그쳤다.

한경연 이태규 연구위원은 "최근 투자개발형 해외발주 사업이 증가하고 있는데 반해 우리나라의 경우 전체 해외수주 실적에서 투자개별형 사업이 차지하는 비중이 매우 낮다는 점이 문제"라고 지적했다.

그러면서 "최근 중동 주요국들이 저유가로 인해 재정상황이 악화되면서 재정을 직접 투입하기보다는 투자개발 형태나 시공자 금융제공 등의 형태로 인프라 건설을 추진하고 있다"며 "우리나라도 수익률이 단순도급형 사업의 두 세 배에 달하고, 수요도 많은 투자개발형 사업의 수주 비중을 높여야 한다"고 주장했다.

한경연은 우리나라 기업의 투자개발형 사업 수주가 부진한 원인으로 자금조달 능력이 떨어진다는 점을 지적했다. 투자개발형 사업은 막대한 비용과 긴 시간이 소요되기 때문에 적절한 금융조달 없이 사업 수주와 완수가 어렵다. 하지만 우리나라에는 건설프로젝트에 전문성을 가지고 대규모 자금을 장기간 공급할 수 있는 민간 금융회사가 극소수에 불과하기 때문에 기업들이 수주에 어려움을 겪고 있다는 설명이다.

이에 따라 정책금융형 해외 인프라펀드 규모를 확대해 자금을 조달할 필요가 있다는 주장이다.

이태규 연구위원은 "구체적으로 향후 5년간 투자개발형 사업의 수주 비중을 현재 3%에서 10%까지 높여야 한다"면서 "목표 달성을 위해선 정책금융형 해외 인프라 펀드규모를 현재 23억9000만 달러에서 60억 달러까지 확대해야 한다"고 제안했다

아울러 한국투자공사(KIC)와 국민연금 등 우리나라 공적 연기금의 대체투자 비중이 주요국에 비해 낮은 편이어서 대체투자 확대 차원에서 투자개발형 사업에 대한 투자도 늘릴 필요가 있다고 덧붙였다.