"영화제의 책임을 맡은 이사장으로서 지난 2년 동안 부산국제영화제로 심려를 끼친 점 국민과 국내외 영화인들에게 정말로 죄송하다는 말씀을 다시 한 번 드립니다. 그리고 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 하겠다는 다짐도 함께 전하고 싶습니다." (김동호 부산국제영화제 이사장)

부산시와의 갈등, 그리고 영화인의 보이콧 선언으로 파행 위기까지 갔던 부산국제영화제(BIFF)가 위기를 극복하고 21회 행사를 위한 막바지 준비에 나선다.

6일 오후 서울 프레지던트호텔 슈벨트홀에서 열린 제21회 부산국제영화제 개최 기자회견에는 김동호 이사장과 강수연 집행위원장, 김지석 부집행위원장이 참석했다.

부산국제영화제는 2014년 다큐멘터리 영화 '다이빙벨'의 상영을 계기로 부산시와 갈등을 빚어왔다. 지난 5월 김동호 명예집행위원장을 첫 민관 조직위원장으로 위촉해 가까스로 시와의 갈등을 봉합했다. 이후 총회를 통해 그동안 문제가 됐던 영화제의 자율성과 독립성을 보장하는 방향으로 정관을 개정하면서 올해 영화제 개최가 가능해졌다.

이날 기자회견에서 김동호 이사장은 "지난 2년 동안의 갈등을 전화위복으로 삼아 부산국제영화제가 새로운 20년을 향해 도약할 수 있도록 최선을 다할 생각"이라고 말했다. 또한 "영화제가 끝난 뒤에도 시민과 영화계가 동참하는 공청회와 제도화된 여론 수렴을 통해 열린 영화제, 화합의 영화제가 되도록 하겠다"고 변화에 대한 의지를 드러냈다.

다만 국내 영화 단체들은 여전히 올해 부산국제영화제 참가에 부정적인 뜻을 나타내고 있다. 보이콧을 선언한 9개 영화 단체 중 4개 단체가 참가를 결정한 반면 4개 단체는 불참 의사를 밝혔다. 1개 단체는 참가 의사 결정을 유보한 상태다.

이에 대해 강수연 조직위원장은 "영화제와 관객이 바라는 정관 개정을 이루는 과정조차도 한국영화인들의 영화에 대한 애정이 없었다면 불가능하다고 생각한다"며 "백퍼센트 만족하는 결과는 얻지 못했다. 그러나 영화제를 준비하는 과정과 영화제를 하는 날까지, 그리고 영화제를 한 뒤에도 계속해서 노력할 생각"이라고 추후에도 영화 단체와 끊임없는 대화를 이어갈 것임을 밝혔다.

올해 영화제 초청작은 총 69개국 301편이다. 지난해 75개국 304편보다 다소 줄어들었다. 그러나 영화제 측은 영화제의 본연이라고 할 수 있는 프로그램의 내실을 충분히 채웠다고 자평했다. 김지석 부집행위원장은 "올해 영화제 프로그램의 가장 큰 특징은 '아시아 영화의 연대'다. 아시아 영화인들의 연대가 있었기에 훌륭한 프로그램을 짤 수 있었다"고 설명했다.

개막작은 장률 감독의 신작 '춘몽'이다. 배우 한예리와 영화감독 양익준, 윤종빈, 박정범이 주연을 맡은 작품으로 한 여인의 마음을 얻으려는 세 청년의 이야기를 그렸다. 폐막작은 이라크 출신 후세인 하싼 감독의 '검은 바람'이 선정됐다. 지고지순한 사랑과 전통적 가치관, 종교관 사이의 갈등과 충돌을 그린 작품이다.

주요 초청 게스트도 공개됐다. '위플래쉬'로 국내에도 잘 알려져 있는 미국 배우 마일스 텔러가 '갈라 프레젠테이션' 부문에 초청된 영화 '블리드 포 디스'로 한국을 처음 방문한다. 일본을 대표하는 배우 와타나베 켄, 오다기리 죠 등도 부산을 찾는다. 대만의 거장 허우 샤오시엔 감독과 일본의 고레에다 히로카즈 감독은 이창동 감독과 특별대담 '아시아영화의 연대를 말한다'에 참여할 예정이다.

제21회 부산국제영화제는 다음달 6일부터 15일까지 10일 동안 부산 영화의전당과 센텀시티, 해운대 일대에서 열린다.