24일부터 경기 성남(판교)을 출발해 광주와 이천, 여주까지 복선으로 연결하는 성남∼여주 간 전철이 운행을 시작한다.

국토교통부는 성남~여주 구간 57km 복선전철 건설 사업이 끝나 개통식을 개최한다고 22일 밝혔다.

이 노선은 수도권 동남부 지역 광역 교통체계를 구축하는 사업이다. 그동안 많은 불편을 겪었던 서울 강남권으로의 통근과 통학이 편리해진다.

성남시 2개, 광주시 4개, 이천시 3개, 여주시 2개 등 총 11개 역에 정차한다. 현재 시외버스로 1시간30분 이상 소요되던 판교～여주간 이동시간이 이번 개통으로 48분으로 단축된다.

앞으로 월곶~판교, 여주~원주 철도사업과 중‧남부 내륙철도사업이 완공되면 이 지역은 인천에서 여주, 원주를 거쳐 강릉을 연결하는 동서철도와 서울에서 광주, 충주, 김천을 거쳐 진주, 거제를 연결하는 내륙 고속화 철도가 운행되는 철도교통의 중심이 된다.

성남∼여주 간 복선전철 사업은 지난 2002년 기본계획을 수립하고 2007년 착공했다. 총사업비는 약 2조원이 투입됐다.

한국철도시설공단이 주관하는 개통행사는 23일 오후 여주역에서 정부 및 지자체 인사, 국회의원, 지역 주민 등 약 600여 명이 참석한 가운데 열린다.

국토부 관계자는 "경강선 성남∼여주 복선전철 개통으로 수도권 및 광주, 이천, 여주 등 수도권 동남부 지역 간 접근성이 대폭 개선돼 지역경제 발전에도 큰 도움이 될 것"이라며 "특히 앞으로 연계노선 개통 시 지역경제 활성화 및 국민 대통합에도 크게 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.