우리나라 항공 역사상 최초로 연간 항공여객 1억명을 돌파했다. 지난 1948년 민간항공기가 최초로 취항한 이후 68년 만의 일이다.

국토교통부 연간 항공여객 1억 명 돌파를 기념해 인천공항에서 축하행사를 연다고 19일 밝혔다. 국토부는 이날 행사에 저비용항공사를 이용해 입국하는 외국인 승객에게 기념품을 증정하고 항공여객 1억 명 달성과 항공운송산업 발전에 기여한 공로자에게 표창장을 수여한다.



항공여객은 1987년 1000만명을 넘어서고 20년 만인 2007년 5000만명을 돌파한 데 이어 9년 만에 1억 명을 달성에 성공했다. 올해도 지난해보다 16.1% 높은 성장이 점쳐지면서 연말까지 1억 379만명의 항공여객이 예상된다는 게 국토부 측 설명이다.

국토부는 항공여객 연간 1억 명 시대를 맞아 경쟁력 있는 항공산업 생태계를 조성하고 국민이 만족하는 항공 서비스를 제공하는 데 역량을 집중한다.

이를 위해 내년부터 국적사와 외항사 간의 전략적 제휴, 공동운항을 위한 운수협정 체결 등을 지원하고 항공기 금융 관련 제도 개선 등을 추진할 계획이다. 아울러 인천공항 제2 터미널 개항 등 항공수요 증가에 맞춰 적기에 공항 인프라를 확충해 나가기로 했다.

최근 급증하는 항공교통량에 대비해 내년에 항공교통통제센터를 개소하고 중국·동남아 등 혼잡항공로의 복선화, 빅데이터 분석을 기반으로 한 예방적 안전관리 체계도 도입할 방침이다.

강호인 국토부 장관은 "항공여객 1억 명 달성과 올해의 항공운송산업 성장에 안주하고 있을 수 없다"며 "올해 항공여객 1억 명이라는 값진 성과를 기반으로 한 단계 더 도약하기 위한 준비를 철저해야 한다"고 말했다.