고령자에게 발생하는 안전사고 건수가 해마다 늘고 있어 소비자들의 각별한 주의가 필요하다.

한국소비자원은 소비자위해감시시스템(CISS)에 접수된 고령자 안전사고 건수는 5795건으로 매년 증가하고 있다고 21일 밝혔다.

사고 발생장소는 일상생활을 영위하는 주거공간인 '주택'이 60.5%(3506건)로 대부분을 차지했다. 사고 유형은 침실·화장실 등에서 미끄러지고 넘어지거나 침대·계단에서 추락하는 등의 '낙상' 사고가 절반 가까운 47.4%(2746건)로 가장 많았다.

낙상 사고로 발생한 손상은 '골절'이 44.2%(1214건)로 가장 많았다. 고령자는 골밀도 저하 및 근육량 감소 등의 요인으로 젊은층에 비해 가벼운 충격에도 쉽게 골절이 발생할 수 있어 세심한 주의가 요구된다고 소비자원측은 설명했다.

낙상에 따른 손상부위는 '둔부·다리 및 발'34.7%(952건), '머리 및 얼굴' 33.2%(912건) 등의 순으로 나타났다. 머리나 얼굴을 다치는 경우에는 뇌기능 감소나 사망으로까지 이어질 수 있는 뇌출혈 등 '외상성 뇌손상'에 특히 유의해야 한다. 실제 2016년 서울대학교병원 응급실에 안전사고로 내원한 고령환자 중 '외상성 뇌손상' 진단을 받은 82명의 사고원인을 분석한 결과 '낙상'이 76.8%(63명)를 차지했다.

고령자는 한번 다치면 완전한 회복이 어렵고 장기간 치료가 필요해 무엇보다도 사고 예방이 중요하다.

한국소비자원과 서울대학교병원은 고령자에게 다발하는 낙상 등의 안전사고 유형을 중심으로 예방법과 사고 시 대처방안 등의 안전가이드를 리플릿 형태로 제작했다.