최두훈 세종대 교수, '가상현실 이용한 손 씻기 행동의도 증진' 논문 발표

세종대(총장 배덕효)는 최두훈 미디어커뮤니케이션학과 교수가 논문 '가상현실 비디오 내에서 손 씻기 의도에 대한 실재감의 효과'에서 가상현실(Virtual Reality) 기술이 코로나19와 같은 감염병 예방을 위한 기초적인 보건 수단인 손 씻기 행동의도 증진에 도움을 줄 수 있다는 연구결과를 내놓았다고 5일 밝혔다.

최두훈 교수는 노기영 한림대 미디어스쿨 교수(건강과 뉴미디어 연구센터장) 연구팀과 함께 국내의 한 대학의 대학생 150명을 대상으로 가상현실 기술을 사용한 실험연구를 실시했다.

그 결과 가상현실 기술을 통해 실재감을 느낀 사람들은 가상현실 콘텐츠에 더욱 몰입했고, 손 씻기의 중요성을 강조한 가상현실 콘텐츠 메시지를 더 잘 받아들였다. 이러한 건강 메시지 수용을 통해 실험 참가자들은 손 씻기에 대해 긍정적인 태도를 보였으며, 결과적으로 손 씻기 행동의도가 증가했다.

이는 가상현실 기술의 중요한 특징 중 하나인 실재감이 사람들의 손 씻기 행동과 같은 건강 행동의 변화에 영향을 미칠 수 있다는 점을 나타낸다.

연구진은 360도 가상현실 카메라를 사용하여, 손 씻기 중요성을 강조한 5분 분량의 건강캠페인 동영상을 제작한 후, 가상현실 환경을 구축하여 실험참가자에게 비디오를 보여 준 뒤, 설문 문항에 응답하게 했다.

연구팀은 실험참가자에게 실재감, 몰입, 메시지 수용, 손 씻기에 대한 태도, 그리고 손 씻기 행동의도 등에 대한 응답을 측정해, 이러한 변수들이 서로 어떠한 관계가 있는지 구조방정식 모형을 통해 통계적 분석을 했다.

최두훈 교수는 "가상현실 기술의 특징인 실재감과 몰입감이 사람들의 건강 행동 의도를 변화시킬 수 있는 중요한 요인으로 작용한 것으로 나타났으며, 이는 가상현실 기술의 발전과 확산에 기여할 수 있는 핵심적인 역할을 할 것으로 예상한다"라고 연구의 의미를 설명했다.

또한, 최 교수는 "4차 산업혁명의 핵심기술 중 하나인 가상현실 기술이 국민 건강과 복지 증진에 도움이 될 수 있다는 것을 의미한다"라면서 "정부가 가상현실과 증강현실 등 실감 미디어 산업을 통해 국민 삶의 질을 높일 수 있도록 지속적인 정책적 지원이 뒷받침될 필요가 있다"라고 제언했다.

해당 논문은 SSCI(Social Sciences Citation Index)급 국제학술지인 아시안 저널 커뮤니케이션(Asian Journal of Communication) 최신호(30권 3-4호)에 게재됐다.