중국이 자국 빅테크(대형 IT기업) 기업을 상대로 제재를 강화하고 있다. 지난 24일에는 중국 최대의 모바일 메신저 기업 텐센트에 대해 중국 음원시장을 독점하고 있다는 것을 핑계로 50만위안(약 8900만원)의 벌금을 부과했다. 중국 정부가 빅테크 기업 길들이기에 나섰다는 지적이 나온다.

◆5년 전 인수 핑계로 제재 가하는 中 정부

최근 중국 규제 당국은 시장 독점을 이유로 들며 빅테크 기업에 대한 규제를 이어가고 있다. 지난 24일 중화권 매체 둬웨이는 중국 국가시장감독관리국(SAMR)은 텐센트에 대해 50만위안(약 8900만원)의 벌금을 부과했다고 보도했다. 중국 정부가 텐센트를 제재하며 이유로 들었던 건 텐센트가 차이나뮤직을 인수한 이후 텐센트가 중국 전체 음원의 80% 이상을 보유하고 있으며 다른 경쟁업체보다 유리한 조건으로 독점 거래를 할 수 있도록 했다는 점이다.

결국 국가시장감독관리국은 텐센트와 계열사에 대해 30일 이내에 독점적인 음악 권리를 포기할 것을 명령했다. 텐센트 관계자는 "모든 규제 요건을 준수하고 사회적 책임을 다하며 시장의 건전한 경쟁에 기여할 것"이라고 밝혔다.

지난 4월에는 SAMR이 텐센트, 바이트댄스 등 34개 업체를 불러 반독점 규정 준수를 위한 점검을 명령했다. 작년에는 중국 정부가 알리바바에 대해 입점 업체에 타사 플랫폼 이용 금지를 강요했다면서 반독점 위반 혐의로 182억3000만위안(약 3조2000억원)이라는 천문학적 벌금을 부과했다.

중국 정부의 빅테크 기업 제재가 심해진 건 작년 10월이 분기점이다. 당시 알리바바 창업자 마윈이 중국 정부를 공개 비판한 이후 중국 정부는 독점 및 부정경쟁 방지, 소비자 정보 보호, 금융 안정 등을 주된 명분으로 앞세워 자국 빅테크에 대한 규제를 강화해왔다.

지난 8일 판이페이 인민은행 부행장은 "독점 현상은 앤트그룹에만 존재하는 것은 아니고 다른 기구도 이런 문제가 있다"며 "우리는 앤트그룹 대상 조치를 다른 서비스 회사들에도 적용할 것이다. 모두 조만간 이런 상황을 지켜보게 될 것"이라고 말했다. 빅테크 기업에 대한 제재를 계속할 것임을 사실상 재확인한 것이다.

◆정부 눈치보며 사회공헌 나서는 中 IT기업

중국 허난성 정저우에는 지난 17일부터 폭우로 인한 홍수 등으로 25일까지 지하철에 갇힌 승객 12명을 포함해 모두 63명이 목숨을 잃었다. 이에 알리바바·텐센트·디디추싱 등 중국 빅테크의 기부 발표 행렬이 시작됐다. 주요 기업의 기부액은 총 10억위안(약 1770억원)이 넘는다. 중국 언론에서도 이러한 기부행렬을 대대적으로 보도하고 있다. 기업에서 이러한 기부행렬이 이어진 건 중국 정부의 빅테크 기업에 대한 규제와 조사를 강화한데 따른 것이라는 해석이 나온다.

단순 기부뿐 아니라 사회문제 해결에 눈치를 보며 나서는 기업도 있다. 알리바바는 지난 19일에는 역대 최대 규모의 채용을 시작했다. 모집 직군이 113개인데 그중 45개 직군은 그동안 뽑지 않았던 새로운 부문이다. IT 기업인 알리바바는 개발자 직군 위주의 채용을 진행해왔지만 이번에는 마케팅, 서비스 등 인문계 졸업자들을 위한 자리가 대폭 증가했다. 현재 중국에서 청년실업 문제가 심각한데 알리바바가 이러한 대규모 채용을 진행하겠다고 나선 건 중국 정부의 눈치를 본 것이라는 분석이다.

홍콩의 사우스차이나모닝포스트는 중국 IT기업들의 이러한 사회공헌 활동에 대해 "사회적 책임보다 이익을 우선시한다는 시선을 의식한 것"이라고 설명했다.