넥슨이 일본 시장에 착륙한 지 10년 동안 기업 가치를 4배 이상 성장시키며 성공적으로 안착했다. 넥슨은 게임 플랫폼 다변화와 개발 역량 확대를 통한 미래 먹거리 찾기에도 속도를 내고 있다.

19일 넥슨에 따르면 작년 12월 넥슨이 시가총액 2조8400억엔(약 30조원)을 기록한 가운데 현재까지도 2조엔(약 21조원)을 기록하고 있다. 이는 닌텐도, 반다이남코에 이은 3위 기록이다.

◆일본 상장으로 안정적 성장한 넥슨

2000년대 중반부터 국내 게임 업계에서 해외자본시장에 진입하는 게 일종의 유행으로 번졌었다. 이에 당시 많은 게임사들이 미국 나스닥 시장에 상륙했었다. 하지만 유지 비용, 인건비 등의 벽 때문에 대다수가 상장 폐지되거나 경영권이 변경되는 등 어려움을 겪었다.

넥슨의 경우 당시의 흐름이었던 미국이 아닌 일본 도쿄증권거래소를 선택함으로써 성공적인 성장의 흐름을 이어갔다. 일본 상장 이후 본격적인 투자와 사업 확대가 진행됐고, 이를 발판 삼아 넥슨의 주가는 성장 곡선을 기록하고 있다.

또한 일본 시장에서의 성공은 해당 게임의 콘텐츠성을 인정받는 것이기 때문에 넥슨의 상장이 성공했다는 분석도 나온다.

한 게임업계 관계자는 "일본 시장의 성공은 단순히 글로벌 시장에 진출한다는 의미보다는 해당 콘텐츠를 인정받는다는 상징적 의미가 더 크다"며 "또 일본 유저들의 경우 한 게임을 오래 즐기는 경향이 강해서 우리나라보다 게임의 수명이 긴 것도 장점"이라고 말했다.

넥슨 관계자는 "어느 정도 규모 이상의 글로벌 인수합병에는 이에 걸맞은 소속 자본시장의 위상과 충분한 자본 확보가 필수였는데, 당시 글로벌 자본시장에서 국내와 일본 증시의 입지에는 명백한 차이가 있었다"며 "문화 콘텐츠 강국인 일본은 게임사에 대한 우호적인 분위기가 형성돼 있어 기업가치를 평가받을 때 유리한 측면도 있었다"고 설명했다.

◆게임 플랫폼 다변화하는 넥슨

넥슨은 일본 시장 진출 이후 PC에서 모바일, 콘솔로 플랫폼을 다변화시키고 있다.

넥슨의 스테디셀러인 카트라이더 지식재산권(IP)의 경우 모바일 게임인 '카트라이더 러쉬플러스'로 출시돼 인기를 끌었으며, 최근에는 모바일, 콘솔을 넘나들며 크로스 플레이가 가능한 '카트라이더 드리프트'의 사전 베타를 진행했다. 던전앤파이터도 내년 모바일게임으로 국내에 출시될 예정이다. 넥슨에 따르면 '던전앤파이터 모바일'은 내년 1분기 국내에 출시된다. 지난 11월25일부터는 국내 사전 예약을 시작했다.

우수한 개발사에 대한 투자 전략 또한 현재 진행형이다. 넥슨은 2018년 11월 처음 전략적 투자를 진행한 스웨덴 소재 게임개발사 엠바크스튜디오의 잔여 지분을 올해 최종 인수하며 100% 자회사로 편입했다. 지난 9일 엠바크 스튜디오는 '더 게임즈 어워즈(The Game Awards)'에서 첫 번째 타이틀 'Arc Raiders' 트레일러 영상을 공개했다. 'Arc Raiders'는 3인칭 협동 슈팅게임으로 내년 출시를 앞두고 있다.

개발사 확대에도 나선다. 지난 16일에는 개발 자회사 넷게임즈와 넥슨지티가 합병한다고 밝히기도 했다. 두 회사의 합병은 내년 2월8일 주주총회를 거쳐 최종 결정되며, 합병 기일은 같은 해 3월31일이다. 합병비율은 1 대 1.0423647(넷게임즈:넥슨지티)로 합병에 따른 존속회사는 넷게임즈이며, 신규 법인명은 넥슨게임즈(가칭)다.

이정헌 넥슨코리아 대표는 "우수한 인재 확보를 비롯해 새로운 성장 동력 확보를 위한 투자를 지속할 예정"이라며 "프로젝트 선별에 신중을 기하되, 선택한 프로젝트에는 과감하게 리소스를 투입해 넥슨의 글로벌 경쟁력을 다져 나갈 것"이라고 전했다.