인천 중구 영종국제도시 개발이 활발해짐에 따라 공동주택 및 상가건물 등에 대한 건축허가가 증가하고 있는 가운데 터파기 공사에서 배출되는 토사를 반출할 마땅한 사토장이 없어 대책 마련이 시급하다.

인천 중구 영종지역은 지난 3년간 송도와 청라지역 건설 현장에서 배출되는 뻘흙 등 토사가 대량으로 들어와 운남동, 운북동, 중산동, 용유동, 무의도 등 농지 대부분에 불법 성토가 이루어졌다.

불법 성토가 성행하자 인천시는 지난해 2월 조례를 개정해 농지에 대해 2m 이하 성토기준을 1m 이하로 조정했다. 1m 이상 성토 시에는 개발행위허가를 받도록 했다. 또한 지난해 8월 인천 중구는 전담반을 구성해 불법 성토를 한 11건에 대해 '국토의 계획 및 이용에 관한 법률' 위반 등으로 고발하는 등 대대적인 단속을 실시했다.

외부에서 들여온 토사로 대부분의 농지가 성토되다보니 정작 영종지역 개발 현장에서 배출되는 토사를 처리할 사토장이 턱없이 부족한 실정이다. 그로 인해 공사가 지연되거나, 연천·김포 등으로 반출해야 해 토사 처리비 증가로 장비업체들은 수익성이 악화되어 일을 기피하고 공사가 지연되거나 공동주택이나 상가의 분양가 상승으로 이어질 수 있어 우려가 커지고 있다.

지역 장비업체 관계자에 따르면 보통 뻘흙의 반출단가는 영종도 내부 사토를 예정해서 23~24만 원에 책정되는데 영종지역에 사토할 경우 장비 사용료와 운반비, 사토비를 빼고 나면 25톤 트럭 1대당 3~4만 원의 수익이 발생한다. 그러나 경기도 지역으로 나갈 경우 오히려 손해가 발생해 공사단가 상승이 불가피한 실정이다.

한 사례로 운남동 대성건설 베르힐 아파트 공사 현장은 뻘흙 18만㎥가 배출될 것으로 예상되나 이를 처리할 마땅한 사토장이 없어 현재 장비업체들이 원청사인 대성건설에 견적서를 제출하지 못하고 있다.

이러한 사정을 감안해 인천영종중기연합회는 지난해 10월 지역 건설 현장들의 애로사항을 해소하고 지역경제 활성화를 위해 인천공항공사에 사토장 지정을 요청했으나 이권 요구라며 거절당했다.

이런 가운데 이번 인천시 서구 소재 건축 현장에서 배출된 뻘흙이 인천공항공사 부지 내에 불법 매립되고 있다는 소식을 접한 인천영종중기연합회 회원들은 "영종 내에서 발생한 뻘흙도 버릴 곳이 없어 막대한 운반비를 부담하면서까지 김포·연천지역으로 반출하고 있는데, 외부에서 배출된 뻘흙이 공항공사 부지에 불법으로 매립되고 있는 상황을 어떻게 이해해야 하는지 모르겠다"며 공항공사의 행태를 비난했다.

업계 관계자들은 "향후 영종 개발이 활성화되면서 더 많은 토사가 배출될 것"이라며 "영종지역에서 배출되는 뻘흙과 토사는 환경오염이 없는 것으로 불법 매립을 근절시키기 위해서는 중구청과 인천공항공사, LH가 사토장 마련에 적극적으로 나서야 한다"고 입을 모으고 있다.