아랍에미리트(UAE) 실무 방문 일정을 마친 문재인 대통령이 18일(현지시각) 오전 UAE 두 번째 순방지인 사우디아라비아로 향한다. 한국 대통령이 사우디에 방문하는 것은 7년 만으로, 이번 순방은 모하메드 빈 살만 빈 압둘 아지즈 알- 사우디 왕세자 초청에 따라 성사됐다.
사우디는 한국과 올해 수교 60주년을 맞이한 중요 협력 대상국으로 꼽힌다. 중동 지역에서 유일한 G20(주요 20개국) 회원이자 한국의 최대 교역국이고, 해외건설 누적 수주 1위 국가이기 때문이다.
문 대통령은 1박 2일간 사우디 공식 방문 일정에서 에너지·인프라 건설 분야 중심으로 이뤄진 기존 협력 관계를 수소·방산·교육·과학기술(AI)·보건의료 등 미래 분야로 넓히는 방안에 대해 모색할 계획이다. 한국수출입은행도 한국 기업의 사우디 진출 및 프로젝트 수주 기반 마련 차원에서 문 대통령 사우디 순방 기간 사우디 국영회사와 '기본여신약정 주요조건합의서' 체결을 예정한 것으로 전해진다.
문 대통령은 순방 기간 살만 사우디 왕세자와 공식 회담 및 공식 오찬을 시작으로 양국 간 협력 분야 확대 방안에 대해 논의할 예정이다. 청와대에 따르면 사우디는 모하메드 왕세자 주도로 '포스트 오일' 시대 脫(탈)석유 산업 다변화 국가개발전략인 '비전2030' 추진 과정에서 한국과 수소·디지털 등 신산업 분야의 실질 협력 강화를 희망하는 것으로 전해진다.
사우디가 선정한 '비전2030' 중점 협력국 8개국(한국, 미국, 일본, 중국, 영국, 프랑스, 독일, 인도)에 포함된 만큼, 양국은 지난 2017년 이후 '한-사우디 비전2030 위원회'를 두 차례 열고, 에너지·디지털·보건 의료 등 다양한 분야에 대한 논의도 지속해 오고 있다. 문 대통령 순방 기간에는 산업통상자원부 장관과 사우디 투자부 장관 주관으로 18일 '제3차 한-사우디 비전2030 위원회'가 열릴 예정이다.
청와대에 따르면 문 대통령 사우디 순방 기간 정부가 추진하는 디지털 뉴딜 산업 성과물인 AI 의료 소프트웨어 '닥터앤서' 수출 구매의향서도 체결될 예정이다. 양국 간 지식경제 협력 확대 차원에서 '한-사우디 지식재산협력 액션플랜'도 문 대통령 순방 기간 체결될 예정이다.
문 대통령은 한·사우디 기업인 간 경제 행사 '한·사우디 스마트 혁신성장' 포럼도 참여한다. 포럼 기조연설을 통해 문 대통령은 양국 간 미래 협력 방향에 대해 제시할 예정이다. 이와 함께 양국 기업 간 협력이 구체적 결실로 이어질 수 있도록 독려할 계획이다.
문 대통령은 포럼 계기에 야시르 알-루마이얀 사우디 국영 석유회사 아람코(Aramco) 회장이자 글로벌 투자기업 사우디 공공투자기금(PIF, 국부펀드) 총재도 접견한다. 비즈니스 행사 이후 문 대통령은 사우디 왕국 발상지로 세계문화유산에 등재된 '디리야' 유적지를 방문한다.
한편 문 대통령은 사우디 순방 일정 가운데 19일 나예프 걸프협력회의(GCC) 사무총장도 접견할 계획이다. GCC(사우디, UAE, 카타르, 쿠웨이트, 오만, 바레인 지역협력 기구) 소속 국가들로부터 수입하는 원유가 전체 한국 수입량의 약 68% 비중인 만큼 공급망 관리 차원에서 만나는 것으로 풀이되는 대목이다. 이에 나예프 사무총장 접견 시, GCC와의 자유무역협정(FTA) 협상 재개를 발표할 예정이다.
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