이재명 더불어민주당 대선 후보가 김대중 전 대통령을 언급하며 "통합의 정신, 유용한 인적 자원, 좋은 정책, 좋은 자원이면 진영과 지역을 가리지 않고 다 쓰겠다"고 약속했다.

이재명 후보는 18일 전라남도 나주 목문회관 앞에서 유세를 통해 "다시는 증오와 갈등으로 국력이 낭비되는 일이 없어야 한다"며 이같이 밝혔다.

이 후보는 "김대중 대통령님이 갑자기 떠올랐다. 제가 존경하는 한 분인데 말씀 중 두 가지가 중요하다 생각한다"며 "첫째는 정치인이 과연 어떤 태도를 취해야 하느냐, '서생의 문제의식 그리고 상인의 현실감과 두 개를 동시에 갖춰야 한다, 실용적이어야 한다'는 말이다. 지향과 가치는 일치하게, 허황된 소리가 아니라 실현 가능한 국민의 삶을 바꾸는 실용이 중요하다는 것"이라고 말했다.

이 후보는 "김대중 대통령님은 실력도 있었다. 준비돼 있었기 때문에 대통령을 연습 없이 곧바로 직무수행에 들어갈 수 있었던 것"이라며 "무지, 무능한 대통령이 이 위기의 상황에 선장이 된다면 어디로 가야 하는지도 알 수 없고, 파도는 어떻게 넘어야 할지도 모르고, 내부적인 갈등을 해결할지도 모르는 상황에서 그 배가 제대로 갈 수 있겠나"라고 윤석열 국민의힘 대선 후보를 겨냥했다.

이어 "김대중 대통령님이 능력도 키우고 IMF 위기를 곧바로 이겨냈다"며 "실력도 있었을 뿐만 아니라 이분이 가진 통합의 정신을 생각하게 됐다. 통합, 용서, 화해 어렵다"고 밝혔다.

이에 이 후보는 "평생을 정치 탄압을 당하고 죽을 고비를 3번씩이나 넘기면서도 언제나 용서해야 한다고 말했고, 실제로 용서하고 통합하고 화해하지 않았나"며 "그래서 이 나라가 찢어지지 않고, 함께 사는 나라로 세계 선진국이 됐다"고 밝혔다.

이 후보는 윤 후보를 겨냥해 김대중 전 대통령에 이어 노무현 전 대통령까지 언급하며 정치보복, 검찰 왕국이 되는 것은 막아야 한다고 역설했다.

이 후보는 "우리 존경하는 노무현 대통령께서 정치보복으로 극단적 상황에 맞닥뜨리지 않았나"라며 "김대중 대통령이 장례식에서 '내 몸의 절반이 무너지는 것 같다', 지금 대한민국이 군사정권보다 더 심각한 검찰 왕국으로 가려고 하고 있다"고 강조했다.

아울러 "검찰 왕국의 왕이 되려는 사람이 있다. 검찰 왕국의 왕이 돼서 정치보복을 하겠다고 대놓고 선전포고하는 사람이 있다. 누가 막을 수 있겠나. 이재명이 아니라 국민 여러분이 막아야 한다"고 목소리를 높였다.

이 후보는 그러면서 "3월 10일 아침에 눈 떴을 때 어떤 사람이 대통령이 되었느냐는 다음 문제이고, 그날로부터 어떤 미래가 열릴지를 생각해 달라"며 "정치보복, 정쟁, 증오와 갈등, 사적 욕심, 무능과 무지가 판치는 과거로 돌아가는 세상, 유능한 리더와 함께 온 국민이 힘을 합쳐서 새롭게 희망을 만들고 성장을 회복하고 기회가 많아진 지속 가능한 성장이 이루어지는 나라를 시작해야 한다"고 강조했다.