신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이종 '오미크론' 국내 유행에 따른 신규 확진자 확산 추세 가운데 문재인 대통령이 21일 "최근 확진자 수가 10만 명을 넘고 있지만, 당초 예상 범위 내에 있으며 걱정했던 것에 비해 상황이 어려워진 것은 아니다"라고 평가했다.

그러면서 "모든 나라가 함께 오미크론을 겪고 있고, 우리는 적어도 지금까지는 비교적 잘 대응해왔다. 지금의 시간을 잘 견뎌낸다면, 일상회복으로 더욱 자신감 있게 나아갈 수 있을 것"이라며 "국민께서 정부를 믿고 자신감을 가져주시길 바란다"고 당부했다.

문 대통령은 이날 오후 청와대에서 수석·보좌관회의를 주재한 가운데 "정부가 중점을 두고 있는 위중증 환자 수는 아직까지 방역 당국과 전문가들이 예측했던 절반 이하 수준에서 안정적으로 관리되고 있다. 치명률도 지속적으로 하락하고, 병상 가동률도 안정된 수준을 보이고 있다"며 이같이 말했다.

수석·보좌관회의에서 문 대통령은 현재 방역체계에 대한 입장도 밝혔다. 문 대통령은 "지금 정부 오미크론 대응체계는 위중증 관리에 중점을 두고, 의료 대응체계의 여력을 유지해 나가는 데 목표를 두고 있다. 안정된 의료 대응 여력을 유지할 수 있어야만 오미크론의 파고를 넘어 일상회복으로 나아갈 수 있기 때문"이라고 설명했다.

문 대통령은 또 최근 정부가 사회적 거리두기 완화에 일상회복지원위원회 자문위원이 사퇴하는 상황을 의식한 듯 "코로나가 장기화되고 있는 상황에서 적절한 거리두기의 선이 어디인지 판단하기란 매우 어렵다. 사람마다, 입장마다 판단이 다르다"며 "방역전문가는 오미크론의 정점에 이르지 않은 것을 우려하고, 소상공인·자영업자들은 영업시간의 찔끔 연장에 불만이 크다"는 입장도 냈다.

이어 "정부가 소상공인과 자영업자들의 어려움을 충분히 이해하면서도 확진자가 증가하는 가운데 고심 끝에 내린 결정임을 이해해 주기 바란다. 앞으로 위중증 관리와 의료 대응 여력을 중심에 두고 상황 변화의 추이에 따라 언제든지 유연하게 거리두기를 조정해 나가겠다"고 강조했다.

문 대통령은 "방역과 의료 대응을 전면적으로 개편한 초기의 혼선을 극복하고 최근 전반적으로 안정을 찾아가고 있어 매우 다행"이라며 "의료진들의 적극적 참여와 협조가 큰 역할을 하고 있어 깊이 감사드린다"는 메시지도 냈다.

이 밖에 문 대통령은 코로나19 진단키트 수급 불안과 개학 시기 소아·청소년 확진자 증가와 관련한 입장도 냈다. 문 대통령은 진단키트와 관련 "생산물량을 크게 확대했고, 유통경로를 약국과 편의점으로 단순화해 가격 통제를 시행하고 있다"고 밝혔다.

이어 소아·청소년 확진자 수 증가와 관련 "교육·방역 당국이 일선 교육 현장의 고충을 살피며 학교 방역에 차질이 없도록 최선을 다하겠다"고 전했다.

한편 문 대통령은 이날부터 요양병원 및 시설 고위험군에 대한 4차 접종을 시작한 가운데 백신 중요성에 대해 재차 강조했다. 이어 '부작용을 걱정하는 미접종자께서는 '노바백스' 접종을 적극적으로 활용해 주시기 바란다"고 말했다.