울산해양경찰서는 24일 "성외항 내에 정박 중이던 선박에 불을 지르고 도주한 혐의로 50대 A씨등 4명을 검거했다"고 밝혔다.

울산해경에 따르면 B씨(50대,남,일반선박방화)는 지난 3일 새벽 1시 40분쯤 울산 남구 횡성동 성외항 내에 정박 중이던 선박(5.17톤, 낚시어선)에 불을 지르고 달아나 인근에 계류돼 있던 어선을 포함, 총 6척의 선박에 8억 5000만원 상당의 재산피해를 입힌 혐의를 받고 있다.

울산해경은 선박 화재 감식을 통해 방화 가능성을 열어두고 항내·외부 CCTV와 주변 차량 블랙박스 영상을 확보해 방화 혐의점을 포착했다.

사건 초기 방화범의 치밀하고 특이한 도주경로 때문에 추적이 중단돼 자칫 미궁에 빠지거나 장기화할 수 있었지만 통신·탐문수사 등 끈질긴 추적 끝에 B씨를 사건발생 15일 만인 지난 18일 피의자의 주거지에서 긴급체포했다.

울산해경은 B씨로부터 A씨(50대,남,방화교사)의 사주를 받고 방화를 했다는 진술을 확보하고, 조사를 통해 방화를 사주한 A씨와 범행현장에서 도주를 도운 C씨(50대,남,도주원조)를 긴급체포했다. 또 범행대가금과 도피자금을 B씨와 C씨에게 전달한 D씨(50대,남,대가금·도피자금 전달)를 불구속 입건했다.

B씨와 C씨는 지난 20일, A씨는 22일 각각 일반선박방화 혐의로 구속영장을 발부 받았다.

선박에는 가스통, 연료통 등 인화성 물질이 다수 적재돼 있다. 이에 폭발 및 인명피해 발생이 우려됐으나, 울산해경과 소방당국의 노력에 의해 50여분 만에 진화됐다.

당시 선박에는 아무도 없어 다행히 인명 피해는 발생하지 않았다. 다만 6척 대부분이 불에 타서 생계가 막막하다며 피해를 호소하고 다른 어선주들도 불안에 떨고 있다고 말했다.

울산 남구 성외항 어민관계자는 지난해 4월에도 유사한 방화사건이 발생했던 곳이다. 관련기관의 범죄예방용 고화질 CCTV 설치 및 대책 등을 강력히 요구하고 있다고 해경은 전했다.