남해지방해양경찰청은 지난달 28일 부산항에서 발생한 음주운항 예부선을 적발해 대형 사고를 사전에 예방한 부산항VTS(해상교통관제)센터 지인화 관제사에게 3일 표창을 수여했다.

남해해경에 따르면 지인화 관제사는 사고 당일 밤 8시 11분쯤 예부선 A호가 부산항 입항 중 관제 교신에 응답하지 않고 지그재그로 항해하는 것을 보고, 출항선과 꾸준히 위험상황을 감지해 음주운항을 의심했다. 이후 부산서 상황실에 검문검색을 요청해 혈중알코올농도 0.206% 만취 수준의 주취운항선박을 해사안전법 위반 혐의로 적발했다.

해사안전법상 혈중알코올농도가 0.2% 이상인 사람은 징역 2년 이상 5년 이하의 징역 또는 벌금 2~3000만 원에 처하며 선박직원법상 해기사면허가 취소되는 처분이 이뤄지게 된다.

한편 해양경찰청은 인명, 선체피해 및 해양오염 등을 유발하는 음주운항선박의 단속을 보다 효율적으로 수행하기 위해 음주운항선박의 항적패턴을 분석해 VTS 관제사의 판단에 도움을 줄 '음주운항선박 자동탐지시스템'을 개발해 지난해 12월부터 시범 운영 중이다.

이는 올해부터 소속 VTS센터에 순차적으로 확대 설치해 대형사고 예방·방지에 만전을 다할 계획이다.