인구 10만을 돌파하고 지속적으로 인구가 증가하고 있으나 종합병원이 없어 의료사각지대에 놓여있는 영종국제도시에 심야진료가 가능한 공공심야 어린이병원이 운영된다.

중구는 지난달 24일 '공공심야어린이병원 및 약국'선정위원회를 개최하고 영종하늘도시 신명아파트 앞 '이엠EM365의원'과 '하늘365약국'을 선정했다. 공공심야 어린이병원은 평일 24시까지, 토·일·공휴일은 22시까지 응급실이 아닌 외래에서 소아 경증환자에게 진료를 제공하는 병원이다.

공공심야 어린이병원은 지역의 시민단체인 영종하늘도시주민연합회가 경기도의 운영조례를 근거로 지난해 6월 중구에 처음 제안했다. 중구는 지난해 10월 인천 군·구 중에서는 처음으로 '공공심야어린이병원 조례'를 제정하고 영종국제도시 내 공공심야 어린이병원과 약국을 지정하기 위해 노력해왔다.

영종국제도시는 최근 인구가 10만 명을 돌파하는 등 소아·청소년의 수 또한 지속적으로 증가하는 추세이다. 특히 영종·용유지역은 소아진료 의료기관 중 상당수가 평일 오후 8시 이내 진료를 종료하는 등 야간시간대 급작스러운 소아환자의 진료가 가능한 의료기관이 없는 실정이다.

영종하늘도시주민연합회 장재원부회장은 "어린이들이 많은 우리지역에 야간에도 진료할 수 있는 어린이병원이 운영되어 다행"이라며 "인구가 지속적으로 증가하고 있는 영종국제도시 주민들의 의료권 보장을 위해 앞으로도 인천시와 중구에서 종합병원유치에도 최선을 다해달라"고 당부했다.

이대섭 중구보건소장은 "소아는 발병이 잦고 경증이라도 부모의 불안감은 커서 즉시 진료를 원하나 야간진료를 하는 병원이 없어 아픈 아이를 안고 영종·인천대교를 건너 병원응급실 진료를 받는 등 불편이 이어졌다"며 "심야시간과 공휴일에도 소아 경증환자의 신속하고 안정적인 진료로 주민들의 불편과 비용부담을 해소할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

중구보건소는 3월 중 '공공심야 어린이병원 및 약국'을 운영할 계획이며, 이번에 선정된 '이엠EM365의원'과 '하늘365약국'에는 심야 진료에 따른 운영비를 지원할 예정이다. 또 이용실태를 정기적으로 조사하고 지정목적에 맞게 운영하고 있는지 지도·감독해 나갈 계획이다.