정호영 보건복지부 장관에 대한 각종 논란으로 사퇴 압박이 커지는 가운데 윤석열 대통령 당선인은 사실상 침묵하고 있다. 정부 출범에 앞서 인사 문제가 불거지면 윤석열 당선인이 이끌어갈 국정 운영에 타격을 받을 수 있을 것이라는 판단 때문으로 보인다.

배현진 당선인 대변인은 18일 서울 종로구 통의동 대통령직인수위원회 기자회견장에서 진행한 정례 브리핑 가운데 "(윤 당선인은 정호영 후보자 기자회견 이후) 별다른 말씀이 없었고, 차분하게 이 과정을 지켜보는 중"이라고 밝혔다.

이어 "무엇보다 (정 후보자가) 전날(17일) 기자회견을 통해 국민 앞에 모든 것을 열고 확인할 것이라는 의지를 보여줬고, 교육부 감사, 병원 재검 등 여러 문제가 발생하면 수사도 스스로 의뢰해서 검증 시간은 국회 청문회"라고 덧붙였다.

배 대변인은 "국민과 언론이 많은 궁금증을 가진 것을 계속 건전하게 제기해주고, 법적으로 보장된 청문회 자리를 통해 (정 후보자가) 국민 눈높이에 맞는 적확한 적임자인지 판단해주면 좋겠다"는 입장도 냈다. 사실상 국회 인사청문회 전까지 정 후보자 사퇴는 없을 것이라는 메시지로 풀이되는 대목이다.

국민의힘 내부에서도 정 후보자 논란과 관련, 자진 사퇴 여론이 형성되는 가운데 윤 당선인 측은 인사청문회까지 지켜볼 것이라는 입장이다.

당선인 비서실장인 장제원 국민의힘 의원은 같은 날 기자들과 만난 가운데 "당선인은 (정 후보자 관련) 논란이 있지만 국민과 언론이 검증하는 과정이고, 다양한 루트로 보고를 받고 여론 동향도 체크하고 있다"고 밝혔다.

정 후보자가 전날(17일) 기자회견을 열고 자녀의 경북대 의대 학사 편입 특혜 논란, 자녀 병역 등급 판정 논란, 자신의 외유성 출장 의혹 등에 대해 해명한 데 대해서도 장 비서실장은 "(제가 보기에) 반응이 나빠 보이지 않았다. (정 후보자가) 입시와 병역 문제를 풀고 가겠다, 사정 자료 등이 공정했는지 감사받겠다는데 (여론이) 뭐가 더 나빠지겠냐"고 말했다.

윤 당선인 측은 정 후보자를 포함해 일부 장관 후보자가 논란에 휘말린 상황과 관련, 인사 검증 시스템 부실 의혹이 제기된 데 대해서도 "지금 (검증이)100% 완벽하다고 생각 안 한다. (지금은) 국민 검증 과정"이라는 입장도 냈다.

배 대변인도 "정부가 완벽하게 갖춰진 체제가 아닌 당선인 신분에서, 인수위에서 하는 검증 시스템이 국민에게 완벽한 것이라고 자평할 수 없다. 다만 최선을 다해 역대 어느 정부 인수위보다 세밀한 검증을 위해 노력하고 있다"고 말했다.