박병석 국회의장이 오는 23일과 다음 달 2일까지 미국과 캐나다를 방문하는 해외 순방 일정을 전격 보류했다.

국회의장실은 20일 공지문을 통해 "박병석 국회의장은 계획했던 미국-캐나다 방문을 보류했다"며 "외교 경로를 통해 방문 국가에 양해를 요청했다"고 밝혔다.

박 의장의 해외 순방 보류 결정은 더불어민주당이 검찰의 수사·기소권 분리, 이른바 '검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)' 입법 추진 속도전에 나서며 여야의 긴장감이 높아지는 상황에서, 이를 중재하기 위함으로 해석된다.

민주당은 다음 달 3일 문재인 대통령이 주재하는 마지막 국무회의에서 검수완박 법안인 검찰청법·형사소송법 개정안 공포를 목표로 4월 국회 중에 처리하겠다고 공언한 바 있다.

여기에 박 의장 해외순방 일정까지 겹치면서 민주당의 법안 처리 속도전이 예상되는 가운데, 국민의힘은 필리버스터(합법적 의사 진행 방해) 등을 통한 법안 처리 총력 저지를 예고해 여야의 대치 국면은 깊어져 갔다.

이에 172석의 민주당은 필리버스터 종료를 위한 180석을 확보하지 못할 경우, 의장 사회권을 통한 회기 쪼개기 방식도 고려했으나 박 의장이 해외 순방을 보류함에 따라 법안 처리를 위해 박 의장의 협조는 필수가 됐다.

박 의장이 해외순방 중이라면 민주당 소속 김상희 부의장이 사회권을 넘겨받을 수 있어 민주당으로서는 의장 사회권을 통한 회기 쪼개기로 법안 처리를 수월하게 진행할 수 있기 때문이다.

이에 따라 박 의장이 해외 순방을 보류한 만큼 여야의 입장 조율을 통한 적극적인 중재에 나설 것으로 전망된다.

박 의장은 전날(19일) 여야 원내대표와 국회 법제사법위원회 여야 간사들과의 회동을 통해 "서로 쟁점 사항을 해소할 수 있게 재검토해달라"고 요청했다.