유럽연합(EU)이 대한항공과 아시아나항공 기업결합심사 기한을 한 달 가량 연장했다.

8일 업계에 따르면 EU 집행위원회는 두 항공사의 기업결합 2단계 심사 기한을 기존 7월 5일에서 8월 3일로 미뤘다. 영업일 기준 20일이다.

앞서 EU 집행위원회는 지난 2월 17일(현지시간) 대한항공과 아시아나항공의 기업결합 2단계 심사를 오는 7월5일까지 진행한다고 발표한 바 있다. 업계에서는 EU가 시정 조치안을 꼼꼼하게 분석하기 위해 기한을 연장한 것으로 분석하고 있다.

대한항공은 EU에 합병 이후 시장 경쟁성 제한을 완화하기 위한 시정조치안을 제출해야 한다. EU는 앞서 2단계 심사에 착수하면서 유럽경제지역(EEA)과 한국 사이 여객 및 화물 운송 서비스 시장의 경쟁을 약화할 수 있다고 우려했다. 현재 거론되는 노선은 인천~파리·프랑크푸르트·로마·바르셀로나 등 4개다.지난 2019년 기준 대한항공과 아시아나항공의 해당 노선 시장 점유율은 인천~파리 60%, 프랑크푸르트 68%, 로마 75%, 바르셀로나 100%다.

대한항공은 아직 시정조치안을 제출하지 않은 것으로 알려졌다. 이는 2단계 심사에서 시정조치에 대한 협의, 보완이 가능하기 때문인 것으로 전해졌다.

대한항공 관계자는 "심사기한 연장은 시정조치 등이 요구되는 사안의 경우 충분한 심사 기간을 확보하기 위해 일반적으로 활용되는 절차"라며 "유럽 경쟁당국의 조속한 승인을 위해 지속해서 협조해 나갈 계획"이라고 말했다.

한편 일각에서는 대한항공과 아시아나의 합병과 관련해 국내 항공사 운항 축소에 대한 우려의 목소리도 나오고 있다. 항공사에 큰 자산으로 뽑히는 해외 공항 슬롯이 외항사에 넘어가면 경쟁력이 낮아질 수 있다는 분석이다. 앞서 대한항공은 영국 경쟁당국(CMA) 심사 통과를 위해 영국 항공사 버진애틀랜틱에 런던 히스로 공항의 슬롯을 최대 7개 넘겨주기로 했다.