3년 만의 윤달이 다가오면서 화장장 예약대란이 이어지고 있다. 윤달에는 '궂은일을 해도 탈이 없다'는 속설에 따라 묫자리를 옮기려는 수요가 높아지고 있기 때문이다.

18일 보건복지부 화장예약서비스에 따르면, 이달 말까지 서울과 경기의 6개 화장장에서 개장유골 화장을 예약할 수 있는 화장로는 한 곳도 없다.

개장유골은 매장한 시신이나 유골을 다른 분묘 또는 봉안시설에 옮기거나 화장, 자연장하기 위해 꺼낸 것을 말한다.

화장장 예약이 꽉 차있는 이유는 오는 22일부터 내달 19일까지 3년만의 윤달이기 때문이다. 음력 윤달에는 궂은일을 해도 탈이없다는 속설에 따라 묫자리를 옮기는 수요가 늘어났다.

실제로 보건복지부에 따르면 윤달이 낀 윤년 개장 유골 화장 건수는 2014년 8만15건에서 2017년 9만4561건, 2020년 10만1018건으로 증가했다.

올해는 지난해 3~4월 코로나 사망자가 늘며 미뤄진 수요까지 더해져 더욱 늘어날 전망이다.

이에 따라 화장장을 더 늘려야 한다는 목소리도 나온다.

보건복지부에 따르면 지난 2018년 전국 화장률은 84.6%로 집계됐다. 장례식 10건중 8.5건은 매장보다 화장장을 택하고 있는 셈이다.

다만 님비현상(NIMBY·Not In My Backyard)으로 화장시설은 부족하다. 

화장시설 관계자는 "평소에도 화장장은 늘 부족한 실정이지만 화장장 후보지로 선정해 신청하려 하면, 교통 체증 유발, 악취, 부동산 하락, 환경오염 등을 이유로 반대하는 상황에 부딪혀 주민들과 갈등만 깊어질 수 있다"며 "예약에 실패하고 화장장이 부족하다고 하면서도 본인 집 앞에 (화장장을) 짓는다고 하면 아마 많은 분이 반대하실 것"이라고 말했다.