윤석열 대통령이 호국보훈의 달을 맞아 6·25전쟁과 서해수호 등 호국·보훈 국가유공자와 가족을 초청해 오찬을 함께했다.

특히 윤 대통령은 초청자의 이름을 한 명씩 호명하며 "제복 입은 영웅, 그리고 그 가족들이 국민으로부터 존경받고 예우받는 보훈 문화를 확산시켜야 한다"고 강조했다.

윤 대통령은 14일 청와대 영빈관에서 국가유공자 및 보훈가족 190여명을 초청해 오찬을 했다.

이날 오찬 특별초청 대상자는 제2연평해전·천안함 피격 사건 등 서해수호 장병과 유족대표, 순직 소방관·경찰관 유족, 보훈 유공자 등 20여명이다.

윤 대통령과 김건희 여사는 먼저 도착해 초청자 한 분 한 분 직접 영접했고, 국군 의장대와 군악대는 초청된 국가유공자와 보훈가족을 최고의 의전으로 맞았다.

윤 대통령은 특별초청 대상자의 이름을 한 명씩 부르며 "국민을 대표해 진심으로 감사드린다"고 밝혔다.

이어 "올해는 6·25전쟁 정전 70주년을 맞는 해"라며 "우리가 전쟁의 폐허를 딛고 눈부신 번영과 발전을 이룰 수 있던 것은 공산 침략에 맞서 자유를 지켜온 호국영령들의 피와 땀이 있었기 때문"이라고 말했다.

윤 대통령은 "자유민주주의 국가를 건설하고 수호하신 분들, 나라의 주인인 국민의 안전을 위해 희생하시는 분들을 제대로 기억하고 예우하는 것이야말로 우리 모두가 이 나라의 주인이고 주권자라는 것을 확인시켜 주는 것"이라며 "이것은 국민주권주의와 자유민주주의가 정한 헌법정신을 실천하는 것"이라고 강조했다.

그러면서 "다시 한번 대한민국의 자유와 평화, 번영을 위해 헌신하신 영웅들에게 감사드린다"며 "여러분들이 바로 오늘의 대한민국을 있게 한 영웅"이라고 덧붙였다.

이날 오찬에는 제2연평해전 유공자로 이희완 해군 대령과 이해영 예비역 원사, 고(故) 서후원 중사 부친 서영석 유족회장, 故 윤영하 소령 동생 윤영민씨가 초청됐다.

또, 천안함 피격사건 당시 함장 최원일 예비역 해군 대령과 전준영 예비역 병장, 故 이상희 하사 부친 이성우 유족회장과 故 민평기 상사 모친 윤청자씨가 함께했다. 연평도 포격전 관련 최주호 예비역 병장과 故 서정우 하사 모친 김오복씨도 자리했다.

1968년 1·21사태 당시 북한 무장공비의 청와대 침투를 저지하는 대간첩작전 도중 전사한 당시 종로경찰서장 故 최규식 경무관의 자녀 최민석씨와 손녀 최현정씨, 지난 3월 전북 김제에서 인명 구조 중 순직한 故 성공일 소방교 부친 성용묵씨도 특별초청됐다.

아울러 1999년 6월 15일 발발한 제1연평해전 유공자들도 역대 정부 오찬 행사에 최초로 초청됐다. 전투 당시 참수리 325호 정장이었던 안지영 해군 대령과 참수리 357호 기관장이었던 허욱 해군 대령이 함께했다.

이외에 6‧25 참전유공자를 비롯해 대한민국상이군경회, 대한민국전몰군경유족회, 대한민국전몰군경미망인회 등 18개 보훈단체 임원 및 회원 170여명도 오찬에 참석했다.

윤 대통령은 오찬에 앞서 대한민국6․25참전유공자회 손희원 회장, 이하영 이사, 김창석 이사에게 '영웅의 제복'을 직접 입혀주고, 유해를 찾지 못한 6·25전쟁 전사자를 기억하자는 취지의 '121879 태극기 배지'를 달아주는 행사를 치렀다.