오는 7월, 대전시가 반도체 국가첨단전략산업 특화단지로의 지정에 청신호가 켜졌다. 대전시는 최근, 나노·반도체 국가산업단지 후보지에 이어 반도체공학대학원 등 정부의 반도체 인재양성 4개 사업에 잇따라 선정됐다. 대전시와 한국과학기술원(KAIST), 충남대의 관·학 협력으로 대전이 명실공히 반도체 메카도시로 자리매김 할 것이란 분석이 나온다.

대전시가 정부의 국책사업인 반도체 국가첨단전략산업 특화단지로 지정돼야 하는 이유는 명확하다.

대전시는 80개 이상의 연구기관이 들어선 대덕연구단지 등 세계 최고의 연구역량과 인프라를 갖춰 반도체 인재 양성에 최적화돼 있다. 반도체 관련 산학 클러스터가 조성돼 있어 삼성, SK 하이닉스 등 기업들이 반도체 연구와 생산부터 시스템 구축까지 원스톱으로 가능하다.

반도체 관련 인프라뿐만 아니라 시와 대학, 기업, 연구소 등 이른바 '관·산·학·연' 협력으로 대한민국의 '반도체 수도'로 육성, 성장할 수 있는 지역이 대전이라는 의미다.

지난 달 카이스트는 인공지능(AI)반도체대학원·양자대학원·반도체공학대학원 지원 대상으로 선정됐다. 특히, 카이스트는 성균관대, 울산과학기술원(유니스트)과 함께 반도체 특성화대학원에 이름을 올렸다. 국·시비 등 670억원을 투입해 석·박사 570명을 배출할 계획이다.

이광형 카이스트 총장은 "대전시와 카이스트의 역량이 시너지 효과를 내면 대전이 반도체 산업 핵심도시로 거듭날 수 있을 것"이라며 "앞으로 미래를 선도할 반도체 핵심 인재 양성에 최선을 다하겠다"고 강조했다.

충남대는 충북대와 함께 반도체특성화대학에 선정됐다. 총 358억원을 들여 반도체 교육·연구 기능을 수행하는 충청권 반도체 공동연구소도 구축한다.

이진숙 충남대 총장은 "대전이 반도체 교육과 연구의 핵심 기능을 수행할 수 있는 초석이 마련됐다"며 "충남대도 반도체 인력양성 거점 조성에 이바지할 수 있도록 함께 노력하겠다"고 말했다.

대전시는 국책 사업과 자체 사업을 연계해 향후 5년간 2455억원(국비 1724억, 시비 594억, 기타 137억)을 투입, 매년 1000명의 반도체 인재를 배출할 계획이다.

대전시는 민선 8기를 맞아 반도체 연구 인력 양성과 산업 육성을 주요 정책과제로 선정했다. 전략추진실 내 산업정책과를 전략산업반도체과로 명칭도 바꿨다.

이어, 대덕연구개발특구 내 소부장(소재·부품·장비)기업, 정부 출연연 연구개발(R&D), 대학 인재 양성을 연계하는 방안을 담은 신청 제안서를 정부에 냈다. 기존 대덕연구개발특구 3500여만㎡와 나노·반도체 국가산단 후보지 530만㎡를 묶어 반도체 국가첨단전략산업 특화단지 지정에 모든 준비를 끝냈다. 반도체 분야 원천 기술을 갖고 있어 국가 반도체 산업을 이끌 '허브도시'로 대전이 제격이라는 분석이 나오는 이유다.

이장우 대전시장은 "KAIST와 충남대의 잇단 공모사업 유치로 대전이 반도체 기술·인재·산업을 골고루 갖춘 과학수도임이 다시 한 번 증명됐다"며 "다음 달 발표될 반도체 특화단지 지정에 큰 경쟁력을 확보했고, 첨단반도체기술센터(ASTC) 구축을 통해 시스템 반도체 국가 경쟁력도 높일 것"이라고 밝혔다.

현재, 반도체 국가첨단전략산업 특화단지 지정을 위해 전국 15개 지방자치단체가 도전장을 낸 상태다. 대전을 포함, 충북과 인천, 전남·광주, 경북, 부산, 그리고 용인·평택·이천·화성·남양주·안성 등 경기 8곳이다.

특화단지로 지정되면 예비타당성조사 특례(면제 또는 신속)를 받을 수 있고, 단지 조성·운영을 위한 인허가 신속처리기간도 기존 30일에서 15일로 단축된다. 공동연구 인프라와 기반시설 조성에 국비가 지원되고, 시설투자 세액 공제와 용적률 상향 등 혜택도 주어진다.

이장우 시장은 "현재 대덕특구에 447개의 반도체 소재·부품·장비 기업이 있고, 나노·반도체 국가산업단지 후보지에도 266개사가 5조5000억원 투자 의향을 밝혀와 1만4000여명의 고용 창출이 기대된다"며 "50만∼66만㎡ 부지 제공 등에 관해 대기업과 양해각서(MOU)도 체결했다"고 설명했다.

대전시는 7월 예정인 반도체 국가첨단전략산업 특화단지 지정을 위해 정치권 포함 지역 역량을 한 데 모을 방침이다.

대전의 반도체 계약학과 교수는 "특화단지 지정에 비수도권을 우선 고려해야 한다는 조항 등 주요 요건들을 봐도 대전시가 지정될 가능성이 크다"며 "최근, 시스템 반도체, 반도체 설계 시장이 중요해지면서 대전 한국전자통신연구원에 반도체 설계검증 센터를 설립했는데, 미국과 중국, 대만 등 반도체 기술 패권 경쟁에서도 우위를 점할 수 있을 것"이라고 말했다.

정부는 반도체·디스플레이·이차전지·바이오 등 국가첨단전략산업 특화단지 지정 관련 종합 평가를 거쳐 내달까지 최종 선정지를 발표할 예정이다.

오는 2027년까지 '550조원+알파(α)' 규모의 민간 투자가 이뤄질 수 있도록 정책·제도 기반을 구축한다. 구체적으로 반도체 340조원, 디스플레이 62조원, 이차전지 39조원, 바이오 13조원, 미래차 95조원, 로봇 2조원 등이다. 향후 5년간 핵심 첨단산업에 연구개발(R&D) 비용 4조6000억원도 지원하기로 했다.

정부 관계자는 "국가첨단전략산업 특화단지인만큼 반도체, 이차전지 등 각 분야에 특화된 지역이 지정될 것으로 보인다"며 "관계부처 협의를 거쳐 미래차, 로봇, 방산, 원전 등으로 첨단전략산업의 범위 확대도 검토 중"이라고 말했다.