한화오션이호위함 건조를 위한 대규모 신규 시설 투자를 검토한다고 6일 밝혔다. 함정 건조 생산성을 극대화할 수 있는 건조 라인 전문화를 통한 호위함 적기 전력화를 위해서다.

우선 국내 최초로 수상함 2척을 동시 건조할 수 있는 실내 탑재 공장 신축을 고려하고 있다. 수상함 실내 탑재 공장은 수상함을 실내에서 건조할 수 있는 시설이다. 조명을 사용한 야간작업을 원활히 진행할 수 있을 뿐 아니라 비나 태풍 등 기상 상황의 영향을 받지 않는다.

이를 활용하면 정해진 납기 내에 안정적으로 수상함을 인도할 수 있다고 한화오션은 설명했다. 실내 작업을 통해 건조 기간 외기 노출을 줄이고, 선체 및 탑재 장비의 오염과 손실을 최소화해 수상함 품질도 크게 높일 수 있다.

새로 짓는 수상함 실내 탑재 공장에는 옥내 크레인으로는 국내 최대인 300톤 규모 크레인 2기도 포함된다. 이들 크레인을 통해 블록 대형화 공법이 가능해져 조립·탑재 공정을 단축할 수 있다. 공정 단축을 통해 확보한 충분한 시운전 기간은 수상함 품질 향상으로 이어진다고 회사는 설명했다.

한화오션은 함정 전용 다목적 조립공장도 신축한다. 자동화된 조립공정을 추가해 수상함 건조 생산량을 늘리는 한편 안전성도 확보한다. 조립 작업 시 선체 변형을 최소화할 수 있는 '박판 전문설비'도 추가해 작전 성능을 극대화한 고품질 수상함을 건조할 수 있게 할 방침이다.

이를 통해 한화오션은 울산급 호위함(FFX Batch-Ⅲ) 5∼6번함 건조를 위한 최적의 건조 시설을 갖추겠다고 밝혔다.

한화오션 관계자는 "수상함 실내 탑재 공장을 통해 해군에서 요구하는 개선·보완 요구 사항을 반영하기 위한 충분한 기간을 확보할 수 있고, 함정 수출 물량이 한국 해군에게 지장을 주지 않도록 대비할 수 있을 것"이라고 말했다.

한화오션은 수상함 분야에서 그동안 보여준 최고 수준의 노하우에 더해 국내 최고 수준의 설비를 갖춤으로써 대한민국 해군 전력 증강에 기여하는 것은 물론 방산 수출 확대에도 앞장서 나갈 계획이다.

한화오션은 대구급 호위함 시리즈 8척 중 절반을 건조한 회사다. 한국형 구축함 사업(KDX 사업)에서 3000톤급 KDX-1 3척, 4000톤급 KDX-2 3척, 7600톤급 KDX-3 1척 등을 비롯해 40척 이상의 수상함을 건조해 냈다.