최정우 포스코그룹 회장이 차기 회장 후보군에서 제외됐다. 이에 따라 최 회장의 3연임 도전은 사실상 어려워졌고, 오는 3월 8일 6년의 임기를 마친다.

포스코홀딩스는 3일 제4차 최고경영자(CEO) 후보추천위원회(후추위) 회의를 열고 지원서를 제출한 내부 후보를 대상으로 1차 심사를 통해 다음 단계인 '평판 조회 대상자'로 8명을 선정했다고 밝혔다. 후추위는 대상자 중 최 회장은 포함되지 않았다고 설명했다. 최 회장이 자진해서 후보군에서 빠졌는지, 심사과정에서 제외됐는지에 대해서는 별도로 설명하지 않았다.

최 회장 외에 포스코그룹 내부 인사 중 차기 회장 후보로는 그룹 핵심인 김학동 포스코 부회장, 정탁 포스코인터내셔널 부회장이 우선 거론된다. 재무통인 정기섭 포스코홀딩스 사장도 후보군으로 거론된다.

후추위는 이번 심사에서 경영역량, 산업 전문성, 글로벌역량, 리더쉽 등 후보자 기본자격요건을 평가했다고 설명했다. 특히 지난 30년간의 개인 이력과 최근 5년간의 사내 평판·평가 기록, 포스코그룹을 책임질 새로운 미래 리더쉽과 관련한 요소 등을 종합적으로 고려했다고 강조했다.

이번에 결정된 평판 조회대상자에 대해서는 외부 전문기관에 평판 조회를 의뢰할 예정이다. 후추위는 8일까지 조회 결과를 받아 10일 제5차 후추천위에서 '내부 롱리스트 후보자'를 결정할 예정이다.

현재 모집 중인 외부 후보에 대한 평판 조회 결과까지 취합되면, 17일 20∼30명 규모의 '내·외부롱리스트'를 최종 확정해 외부 저명인사로 구성된 '후보추천자문단'의 의견을 받는다. 포스코홀딩스 후추위는 1월 말에는 다시 후보군을 5명 내외로 압축해 '숏 리스트'를 작성한다. 내년 2월에는 이를 '파이널 리스트'로 좁혀 최종 후보 1명을 확정해 이사회에 추천한다.

박희재 후보추천위원장은 "포스코 그룹의 미래를 책임질 새 그룹 회장을 선발하는 중차대한 임무 앞에 무한한 책임감을 느낀다"며 "끝까지 공정하고 엄정한 선택이 이루어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.