제주항공이 지난해 창립 이래 역대 최대 실적을 거뒀다.

제주항공은 연결기준 지난해 매출 1조7240억원, 영업이익 1698억원으로 전년 대비 매출은 145.4% 증가하고 영업이익은 흑자전환했다고 6일 공시했다. 같은 기간 당기순이익도 1308억원으로 흑자전환했다. 이는 연간 매출액 기준 회사 창립 이후 최대 실적을 기록한 2019년 1조3761억원보다 높은 수치다.

지난해 4분기 실적은 매출액 4818억원, 영업이익 263억원, 당기순이익 300억원으로 2022년 4분기 흑자 전환 이후 5분기 연속 흑자를 이어갔다.

이같은 실적 상승세는 중·단거리 노선과 화물 등 안정적인 수익모델을 구축한 덕분이다. 제주항공은 엔데믹 이후 중·단거리 노선에서 선제적인 재운항 및 신규 취항을 통해 억눌려있던 펜트업 수요를 흡수하며 일본·괌·사이판·필리핀 노선에서 국적항공사 중 수송실적 1위를 달성했다. 국토교통부 항공정보포털 실시간 통계에 따르면 지난해 제주항공 일본노선 수송객 수는 전체 1787만7명 중 356만9173명으로 20%의 시장점유율을 기록하며 국적항공사중 1위를 기록했다.

제주항공은 올해도 중·단거리 노선에서의 견고한 실적과 화물·호텔·지상조업사업 등 안정적 수익모델을 바탕으로 기단 현대화 등의 선제적 투자를 통해 미래 성장 기반을 확보하겠다는 계획이다. 제주항공은 지난해부터 직접 구매 방식을 통한 차세대 항공기 도입을 시작하며 본격적인 기단 현대화 작업에 돌입했다.

직접 구매 방식의 기단 운용 전략은 기존 운용리스 방식 대비 획기적인 원가구조 개선을 가져와 구매기 도입 시 발생하는 초기 비용을 감안해도 12% 수준의 원가 절감이 가능해 경쟁사 대비 압도적인 원가 경쟁력을 확보할 수 있다.

제주항공 관계자는 "지난해 억눌려있던 여행 수요 증가와 함께 짧게, 자주, 가까운 곳으로 여행을 떠나는 트렌드 확산이 맞물리며 좋은 실적을 달성할 수 있었다"며 "미래 투자를 바탕으로 어느 경쟁사도 따라잡을 수 없는 핵심 경쟁력을 확보해 나갈 것"이라고 말했다.