[메트로신문] 최근 젊은 층을 중심으로 SNS상에서 '저속노화 식단'이 화제다. 그동안 마라탕과 탕후루 등 자극적인 음식이 인기를 끌고 배달 및 간편식이 일상화하면서 가공식품 노출 빈도가 급증하면서 2030 세대 사이에서 성인병 발생률이 높아지는 등 가속노화 현상이 두드러졌다. 이에 건강한 식습관의 중요성이 다시금 대두되면서 저속노화 식단에 대한 관심이 높아진 것.

저속노화 식단은 정제 탄수화물이 아닌 혈당지수가 낮은 잡곡밥을 먹고 반찬으로 나물이나 채소, 단백질을 골고루 섭취하는 방식이다. 가공식품을 대신해 체리나 자몽 등 혈당지수가 낮은 과일을 곁들이는 방법도 권장된다.

식품업계에 따르면 올 들어 저속노화식단과 관련 간편식 또는 식재료의 매출 증가세가 두드러진다.

대표적으로 '저속노화 밥'의 인기가 뜨겁다. 병아리콩이나 곤약쌀을 섞은 밥으로 탄수화물을 상대적으로 적게 섭취할 수 있다는 장점이 있다. CJ제일제당에 따르면 이 회사 즉석밥 '햇반 곤약밥'의 올해(1월~5월 기준) 월평균 판매증가율(전월 대비)은 23.5%를 기록했다.

지난 3월 곤약과 다양한 통곡물을 최적 비율로 배합한 '병아리콩퀴노아 곤약밥'과 '렌틸콩퀴노아 곤약밥'도 고식이섬유 제품으로 소비자들 사이에서 인기몰이하고 있다. 특히 식단관리를 하며 '밥'을 먹으면서도 탄수화물을 상대적으로 적게 섭취하고자 하는 소비자들에게 입소문타고 있다.

CJ제일제당의 지난해 국내 햇반 매출에서 웰니스 즉석밥(곤약밥, 솥반, 저단백밥 등)의 비중은 전년(2022년) 대비 약 두배 규모로 늘며 6.3%를 기록했다. CJ제일제당은 '햇반의 집밥화'를 목표로 웰니스 제품군을 지속적으로 확대해 나간다는 계획이다.풀무원이 선보인 또띠아 제품 중 정제 탄수화물을 줄인 '통밀 또띠아' 제품도 돋보이는 성과를 거뒀다. 해당 제품의 전년 동기 대비 올해 1분기 매출증가율은 250%에 달해 또띠아 4종 전체 매출증가율(110%)의 두 배가 넘는 수준을 기록했다. 풀무원 관계자는 이 제품에 대해 "정제 탄수화물 섭취를 줄이려는 소비자에게 간편하고 맛있게 영양 밸런스를 챙길 수 있는 음식으로 인기가 높다"고 귀띔했다.

풀무원은2020년 9월 '통밀 또띠아'를 출시했으며, 팬데믹 종료 후에도 또띠아 품목 수요가 지속적으로 상승하자 본격적으로 제품 라인업을 구축했다. 풀무원은 기존 '우유 또띠아'와 '통밀 또띠아'에 이어 지난해 10월 '순두부 또띠아', '시금치 또띠아' 2종을 추가로 출시하기도 했다.

저속 노화 식단의 일환으로 단백질 함량을 강화한 신제품도 눈에 띈다. 동원 F&B는 2021년 출시된 닭고기햄 '리챔 프로틴'의 단백질 함량을 25% 늘린 고단백 닭가슴살 캔 '리챔 순살꼬꼬'를 출시했다. 회사 측은 이 제품이 한 캔을 섭취하는 것만으로도 단백질 1일 영양성분 기준치(55g)의 약 70%를 섭취할 수 있다고 소개했다. 하림도 건강을 중요시하는 트렌드에 맞춰 밀가루를 사용하지 않은 단백질 쿠키 '오!늘단백 프로틴 쿠키' 2종을 최근 출시했다.

업계에서는 서구화된 식습관의 영향으로 2030세대를 중심으로 만성 질환자(고혈압, 당뇨, 비만)가 급증하면서 저속 노화 식단이 더 주목받고 있다는 해석이 나왔다. 실제 저속 노화 식단은 식습관 변화를 통해 신체 노화 방지 및 몸의 염증을 줄여주는가 하면, '혈당 스파이크'(식사 후 급격한 혈당수치 상승)를 줄여 만성질환을 예방하는 데 효과적인 것으로 알려져 있다.

건강한 식단을 위한 주방 가전도 덩달아 주목받고 있다.

교원 웰스는 집에서 친환경 채소를 직접 길러 먹을 수 있는 식물재배기와 모종 정기 배송 서비스를 결합한 '웰스팜'을 운영 중이다. 웰스팜은 가정에서도 사계절 무농약 채소를 키울 수 있는 식물재배기로 배송된 친환경 채소 모종을 디바이스에 꽂아서 키우기만 하면 된다. 디바이스가 전자동 시스템으로 식물 성장에 필요한 빛, 온도 등을 자동으로 조절한다. 아울러 휴롬의 착즙기도 액상과당 대신 신선한 건강주스를 만들어 먹고 싶은 소비자들에게 각광받고 있다.

업계 관계자는 "저속노화 식단 인기는 단순히 건강을 지향하는 것을 넘어 즐겁게 건강을 챙기는 '헬시플레저(Healthy Pleasure)' 와도 맞닿아 SNS에 식단 인증샷을 올리는 등 젊은 세대에게 새로운 밈(Meme·인터넷 유행 콘텐츠)으로도 떠오르고 있어 관련 트렌드가 계속 이어질 것으로 보인다"고 전했다.