국내 증시 불확실성이 커지면서 안정적으로 수익률을 방어할 수 있는 배당주에 대한 투자자들의 관심이 높아가고 있다. 증권업계도 하락장에 배당주가 대안이 될 수 있다고 조언하며 고배당주의 비중 확대를 추천했다.

11일 한국거래소에 따르면 코스피 고배당 50지수는 이달 들어 3%가량 하락하는 데 그쳤다. 같은 기간 코스피 지수가 6%가량 떨어진 것에 비하면 상대적으로 선방했다는 평가다. 특히 하락장에서 대표적인 고배당주들의 강세가 이어지고 있다. KT의 주가는 6.86% 올랐으며 SK텔레콤, KT&G 등도 4.53%, 1.84% 상승했다.

기관과 외국인들이 이들 종목을 사들이고 있다. 이달 들어 기관은 SK텔레콤과 KT를 452억원, 350억원 각각 순매수했다. 외국인은 KT를 291억원, SK텔레콤을 13억원 매입했다.

통상 경기 침체 우려가 높아지면 기술주와 성장주 투자 심리가 위축되고, 경기 방어주인 배당주가 부상하는데 최근 증시 변동성이 커지면서 주목도가 더 높아진 것으로 분석된다. SK텔레콤,KT, KT&G 등의 배당수익률은 6.3%, 5.0% 4.79%다.

국내 증시에서 배당을 테마로 한 ETF의 수익률도 양호한 편이다. 한화자산운용의 PLUS 고배당주 ETF의 3개월 수익률은 6.46%에 달한다. 지난달 26일엔 52주 신고가를 갈아치우기도 했다. 이 상품은 유동시가총액 상위 200 종목 중 예상 배당 수익률 상위 30위 이내의 고배당 종목들을 선별해 투자한다. 과거 배당 수익률이 아닌 미래 예상 배당 수익률에 초점을 맞춘 것이 특징으로 매년 높은 수준의 배당이 기대되는 종목들로 포트폴리오를 지속적으로 변경하고 있다.

키움투자자산운용의 KOSEF 고배당 ETF도 같은 기간 3.77%의 수익률을 기록했다. 이 ETF는 재무기준과 시장 유동성이 일정 요건을 충족하는 종목 중 배당수익률 상위 20개 종목에 투자한다. 금융주, 통신주, KT&G, 현대엘리베이터 등이 담겼다.

이달 말 공개되는 밸류업 지수로 인해 배당주에 대한 관심은 더욱 커질 것으로 보인다. 밸류업 지수는 향후 기업가치가 올라갈 가능성이 높은 상장사로 구성된 지수로, 주주환원에 적극적인 곳들이 편입 후보로 꼽힌다.

박소연 신영증권 연구원은 " 최근 금투세 논란에다가 9월 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 앞두고 기준금리 인하 시기를 이미 놓쳤다는 '실기론'이 제기되면서 당분간은 변동성을 피해 가기 어려울 것"이라며 "이런 분위기가 고배당주와 가치주에 기회 요인을 만들어주고 있다"고 설명했다. 그러면서 "연말 연초까지는 밸류업 관련주들이 방어 수단이자 동시에 공격 수단이 될 것"이라고 말했다.