우주항공청과 한국항공우주연구원은 11일 누리호 5차 발사에 탑재할 부탑재위성 총 7기를 선정했다고 밝혔다. 이는 지난해 12월 9일부터 올해 1월 3일까지 산업체와 연구 기관, 정부 기관을 대상으로 공모를 진행한 뒤 전문가 평가를 통해 결정됐다.

이번에 선정된 부탑재위성은 3U, 6U, 12U, 16U 크기로 다양하며 2026년 발사 예정인 누리호 5차에 탑재돼 다양한 임무를 수행하게 된다.

3U 큐브위성으로는 ▲GPS와 같은 GNSS 신호 데이터를 통한 전리권 관측을 목표로 하는 오앤비스페이스의 'SLEDGE' ▲제주도 해양 쓰레기 해류 분석을 목적으로 하는 쿼터니언의 'PERSAT' ▲우주 날씨 모니터 및 우주 쓰레기 촬영을 위한 페리지에어로스페이스의 'COMMAND v1'이 선정됐다.

6U 큐브위성으로는 ▲미세 먼지 모니터링을 목적으로 하는 무인탐사연구소의 'UEL-Y-Sys' ▲공공 활용을 위한 초분광 영상 촬영 목적으로 하는 한컴인스페이스의 '세종5호'가 선정됐다.

12U 큐브위성으로는 우주 환경에서 단백질 의약품 결정 성장을 목적으로 하는 스페이스린텍의 'BEE-1012', 16U 큐브위성으로는 대전 지역 도시 공간 변화 관측 및 우주 부품 기술 검증을 위한 대전시의 '대전샛-1호'가 선정됐다.

누리호 5차에는 주탑재위성으로 초소형군집위성 2~6호기와 부탑재위성으로 이번 공모로 선정된 큐브위성 7기 외에 '2022년도 큐브위성 경연대회'를 통해 선정된 국내 대학에서 개발 중인 큐브위성 2기와 국산 소자·부품을 검증하기 위해 항우연이 개발하는 검증위성 2호까지 총 15기의 위성이 탑재될 예정이다.

이번 공모에서 올해 발사 예정인 누리호 4차 발사에 탑재될 큐브위성 1기도 추가로 선정했다. 제주도 해양 쓰레기 해류 분석 등을 목적으로 하는 쿼터니언의 'PERSAT'으로, 누리호 4차 발사에는 주탑재위성인 차세대중형위성 3호와 부탑재위성인 큐브위성 12기가 탑재될 예정이다.

박재성 우주청 우주수송 부문장은 "누리호의 활용성 제고와 국내에서 개발된 위성의 우주 환경에서 기술 검증 및 경험 축적을 위해 꾸준히 누리호 위성 탑재 기회를 제공하고자 한다"며 "누리호 4차 발사 준비에 차질이 없도록 만전을 기하는 한편, 내년 예정인 5차 발사를 위해 발사체 및 선정된 위성들의 준비 상태도 정기적으로 점검할 계획"이라고 말했다.