고양시가 오는 9월 열리는 세계지방정부연합 아시아·태평양 지부(UCLG ASPAC) 제10차 총회를 통해 국제 협력을 강화하고 자족도시로의 도약을 본격화한다. 시는 2023년부터 총회 유치를 위해 대외적인 노력을 기울여 지난해 유치에 성공했으며, 이를 통해 글로벌 네트워크를 공고히 하고 실질적인 성과를 창출할 계획이다.

UCLG ASPAC 총회는 아시아·태평양 지역 22개국 220여 개 지방정부가 참여하는 최대 규모의 지방정부 연합 회의다. 오는 9월 24일부터 26일까지 킨텍스 제2전시장에서 열리는 제10차 총회는 한국에서 세 번째로 개최되는 행사로, 시는 이를 발판 삼아 글로벌 리더십을 강화한다는 방침이다.

이번 총회의 주요 주제는 '미래를 위한 지속 가능한 글로벌 자족도시와 지역'이며, ▲일자리 창출 ▲청년 리더십 ▲에너지 자족 ▲가족친화도시 ▲도시성장 등 지속 가능한 미래를 위한 5가지 핵심 주제를 다룬다. 메인포럼에서는 각 지방정부가 자국의 지속가능한 발전 모델과 혁신 프로젝트를 발표하며, 이를 통해 국제 협력과 동반 성장을 촉진할 예정이다. 또한, 식수행사, 스타트업 경진대회, 사진전 등 다양한 부대행사도 진행된다. 특히 스타트업 경진대회는 젊은 기업가들이 혁신적인 아이디어를 세계 지방정부에 소개하고 네트워크를 구축할 기회로, 총회의 활력을 더할 것으로 기대된다.

시는 스마트시티 구축, 친환경 에너지 정책, 시민 중심의 도시 설계 등 다양한 혁신 정책을 추진하며 국제적 주목을 받아왔다. 이번 총회는 이러한 선도적 정책을 전 세계에 알리는 기회가 될 뿐만 아니라, 글로벌 협력 중심 도시로 자리매김하는 계기가 될 전망이다.

지난해 10월 중국 이우시에서 열린 UCLG ASPAC 제9차 총회에서 공식적으로 제10차 총회 유치 의사를 밝혔으며, 이사회에서 만장일치로 개최지로 선정됐다. 이는 지난해 5월 UCLG ASPAC과 체결한 총회 개최 의향서(LOI)의 후속 조치로, 당시 버다디아 찬드라데위 사무총장을 비롯한 UCLG ASPAC 임원진이 2024 고양국제꽃박람회 폐막에 맞춰 방문해 이동환 시장과 면담을 진행하기도 했다. 이후, 임원진들은 킨텍스, 고양국제꽃박람회, 일산호수공원, 행주산성 등 시의 주요 랜드마크를 둘러보며 도시 인프라를 직접 경험했다.

시는 올해에도 2025 고양국제꽃박람회에 해외 자매·우호도시 대표단을 초청해 대면 교류를 강화하고 국제 협력을 극대화할 예정이다. 또한, 글로벌 네트워크 구축과 더불어 경제교류 등 핵심 시정을 공유할 수 있는 신규 교류 도시 발굴에도 박차를 가하고 있다. 지난해 9월 중국 쿤밍시를 방문해 국제교류 추진 면담을 진행하고, 총회 개최 홍보 및 K2H(공무원 행정연수) 프로그램을 제안한 결과, 쿤밍시 공무원이 오는 4월부터 10월까지 6개월간 고양시에서 행정연수를 진행하게 됐다.

총회에 참여하는 220여 개 도시 중 35개가 중화권 지방정부인 만큼, 쿤밍시 공무원이 고양시와 중화권 도시 간 긴밀한 가교 역할을 할 것으로 기대된다. 쿤밍시는 중국 윈난성의 행정 중심지로 인구 약 640만 명 규모이며, 4계절 내내 봄과 같은 기후로 인해 '봄의 도시'라는 별칭을 가지고 있다. 특히, 아시아 최대 규모의 생화 시장인 두남화훼시장을 보유하고 있어, 시는 쿤밍시와 화훼 산업 발전을 위한 협력도 추진할 예정이다.

이외에도 고양시는 지난해 미국 풀러턴시와 우호교류 협약을 체결하며 민선 8기 첫 우호협력 도시를 확정했다. 또한, 브라질 쿠리치바시, 프랑스 파리에스트마른에부아와 우호협력 의향서(LOI)를 체결했으며, 올해는 코로나19 이후 교류가 단절됐던 가오슝시와도 우호교류 협약을 체결할 계획이다.

이동환 고양시장은 "아태총회 초청국들과 긴밀히 소통해 국제 협력 네트워크를 강화할 것"이라며 "대규모 글로벌 행사 개최를 통해 경제자유구역과 일산테크노밸리의 경제 네트워크를 구축하고, 진정한 글로벌 자족도시로 나아가겠다"고 밝혔다.