생성형 인공지능(AI)을 도입한 도시가 3년 후 3배 증가할 전망이다.

딜로이트는 서비스나우, 엔비디아, 쏘트랩(ThoughtLab)과 함께 전 세계 250개 도시의 AI 활용 현황을 조사한 'AI 기반 스마트도시의 현황과 미래' 리포트를 공동 발간했다고 20일 밝혔다.

보고서는 AI가 도시의 방대한 데이터를 분석하고 콘텐츠를 생성하며 복잡한 행정을 처리함으로써 생산성과 효율성을 크게 높일 것으로 전망했다. 전문가들은 AI가 인프라, 교통, 보건, 환경 등 도시 전반을 혁신하며, 향후 전기·수도 같은 필수 유틸리티로 기능하게 될 것이라 분석했다.

조사에 따르면 현재 AI를 적극 활용 중인 도시는 18%에 불과하지만, 향후 3년 내 59%로 세 배 이상 증가할 것으로 예상된다. 특히 87%의 도시가 생성형 AI를 이미 계획하거나 도입 단계에 있는 것으로 나타났다. 보고서는 AI 활용이 빠르게 확산되고 있는 만큼, 보안·윤리 등 위험 요인에 대한 대비도 병행돼야 한다고 강조했다.

또 도시별 AI 성숙도를 기준으로 'AI 리더', 'AI 선도자', 'AI 채택자'로 분류했다. 이 중 서울, 뉴욕, 파리, 도쿄 등 세계 주요 도시를 포함한 20%가 'AI 리더'로 평가됐다. 이들 도시의 73%는 선진국, 27%는 신흥국에 속했다.

AI 리더 도시들은 기후 변화, 공중 보건, 주택 부족, 범죄, 노후 인프라 등 다양한 문제에 보다 효과적으로 대응하고 있는 것으로 분석됐다. 예를 들어 환경 회복탄력성이 높다고 응답한 도시 비율은 AI 리더 71%, 그 외 도시 42%였고, 공급망 회복력에서도 각각 69%와 30%로 차이를 보였다.

AI 리더 도시들은 ▲정부 운영 효율화(71%) ▲치안 및 회복탄력성 강화(63%) ▲시민 건강·신뢰 증진(61%) ▲교통 개선(57%) ▲인프라 관리(55%) ▲환경 대응(45%) 등 다양한 분야에서 AI를 활용하고 있다. 디트로이트는 행정 효율화, 마드리드는 범죄 모니터링, 후쿠오카는 에너지 절감, 시애틀은 스마트 주차 시스템을 적용 중이다.

보고서는 AI 리더 도시들이 공통적으로 따르는 8단계 실행 전략을 제시했다. 첫 단계는 ▲정부 차원의 확고한 정책적 의지이며, 리더 도시들은 향후 3년간 1인당 평균 160달러를 AI에 투자할 계획이다. 이어 ▲데이터 및 IT 인프라 구축 ▲AI 기술·인재 확보 ▲외부 파트너와의 협력 ▲도시 전역으로의 AI 확산 등 단계가 이어진다.

또한 ▲클라우드·생체 인증 등 기술 융합 ▲데이터 보안 확보 ▲책임 있는 AI 활용 기반 조성 등이 중요한 과제로 꼽혔다. 현재 AI 리더 도시의 76%가 AI를 광범위하게 도입했으며, 90%는 3년 내 도입 확대를 추진 중이다.

한국 딜로이트 그룹 한동현 에너지·산업재 부문 리더는 "중요한 것은 기술 자체가 아니라, 이를 통해 시민의 삶을 어떻게 개선할 수 있느냐는 점"이라며 "이번 보고서가 도시들이 AI 도입의 우선순위를 정하고, 지속 가능한 전략을 세우는 데 도움이 되길 바란다"고 말했다.