과학기술정보통신부가 29일부터 국내 팹리스 기업들의 신경망처리장치(NPU) 상용화를 앞당기기 위해 주요 신규 과제 공고를 시작했다. 이번 공모는 6월 30일까지 진행되며, AI반도체 조기 실증 및 시장 진출을 위한 대규모 실증 기반과 상용화 지원이 핵심이다.

과기정통부는 올해 추가경정예산으로 총 494억 원을 확보했으며, 이를 통해 ▲AI컴퓨팅 실증 인프라 고도화(120억 원) ▲국산 AI반도체 기반 디바이스 AX 전환 및 실증(60억 원) ▲AX 실증(40억 원) ▲AI-반도체 해외 실증 지원(54억 원) ▲AI반도체 사업화 적시 지원(220억 원) 등의 사업을 추진한다.

이번에 공고된 사업은 ▲AI컴퓨팅 실증 인프라 고도화 ▲AX 실증 지원 ▲AI반도체 사업화 적시 지원 등 3개다.

'AI컴퓨팅 실증 인프라 고도화' 사업은 3년간 진행되며, 국산 NPU 기반 AI 반도체의 대규모 실증 환경을 조성한다. 우선 올해 50페타플롭스(PF, 1PF는 초당 1000조 회 연산) 규모의 클러스터 인프라를 구축하고, 향후 120PF까지 확장할 계획이다. 이 인프라를 기반으로 다양한 최신 거대언어모델(LLM)의 성능을 실증할 예정이다.

'AX 실증 지원' 사업은 2년간 진행되며, 국산 AI반도체를 기반으로 한 다양한 AI 서비스를 실증·상용화하는 데 목적이 있다. 지역 산업과 연계해 4건의 상용화 프로젝트를 추진하며, 이를 통해 전국 단위로 국산 NPU 기반 AI 추론 생태계를 확대한다.

'AI반도체 사업화 적시 지원' 사업은 스타트업을 대상으로 설계 소프트웨어(SW), 시제품 제작, 카드·서버 단위 검증 등 전주기 지원 체계를 마련한다. 바우처 방식과 맞춤형 컨설팅, 기술 지원 등을 통해 지원의 유연성과 실효성을 높인다. 이 사업의 설계 SW 바우처 수요 기업 모집은 6월 중 별도 진행된다.

이외에도 AI-반도체 해외 실증 지원 사업(54억 원 규모)은 이미 이달 16일 공고됐으며, '국산 AI반도체 기반 디바이스 AX 개발·실증' 사업은 오는 6월 중 별도 공고될 예정이다.

과기정통부는 또 광주 AI집적단지 등에 구축된 검증 인프라를 활용해, 올해 안으로 카드·서버 단위 안정성, 호환성, 신뢰성 검증까지 가능하도록 체계를 고도화할 계획이다.

정부는 올해 본예산과 추경을 포함해 총 2434억 원 규모의 예산을 AI반도체 산업 전 주기(R&D, 실증, 인력 양성 등)에 투입하며, 글로벌 수준의 경쟁력 확보를 본격화하고 있다.