인천 동구가 침체된 원도심 회생을 위한 사업을 본격화 하고있다. 오랜 기간 방치돼온 동인천역 북광장 일원 도시개발사업이 핵심 구간의 보상 계약 체결로 속도를 내기 시작했다.

인천도시공사(iH)는 지난 5월 26일 송현자유시장 상인들로 구성된 ㈜중앙상사와 용지매매계약을 체결했다. 이번 계약은 동인천역 일원 도시개발사업의 핵심 구간 중 하나인 송현자유시장(일명 양키시장)의 토지 보상을 포함한 것으로, 오랜 시간 정체돼온 사업에 새로운 전기를 마련한 셈이다.

동인천역 주변은 2007년부터 여러 차례 개발 시도가 있었지만 번번이 무산되며 지역 침체가 장기화됐다. 특히 송현자유시장은 2020년 재난 안전등급 평가에서 낙제점을 받은 이후 5년 가까이 방치돼왔다. 이로 인해 주민 안전 우려와 범죄 발생 가능성이 지속적으로 제기돼 왔다.

이에 김찬진 인천 동구청장은 인구 유출과 도시 쇠퇴 문제에 적극 대응하기 위해 동인천역 일원의 개발 필요성을 지속적으로 강조해왔다. 구는 인천시와 인천도시공사에 앵커 시설 유치와 기반시설 확충, 상권 활성화를 요청했고, 주차장과 도로 등 도시기반시설에 대한 면밀한 분석도 병행했다.

동구는 사업 추진 과정에서 주민 의견을 반영하기 위해 간담회를 잇따라 열며 민관 협력을 유도했고, 도시개발사업의 성공 가능성을 높이기 위한 소통 채널을 꾸준히 운영해왔다. 이번 사업은 인천시의 '제물포 르네상스 프로젝트'와도 긴밀히 연계돼 있어, 향후 도시 재창조 모델의 시험대로 주목받고 있다.

김찬진 동구청장은 "송현자유시장 보상의 시작은 동인천역 일원 도시개발사업에 대한 마중물 역할을 할 것으로 기대된다"며 "제물포 르네상스 프로젝트의 선도 사업이자 동구 주민들의 숙원사업인 이 사업을 성공적으로 완수하기 위해 구 차원에서도 최대한의 노력을 기울이겠다"고 밝혔다.