포항시는 지난 5일 영일만항에서 팬스타 미라클호가 250여 명의 승객을 태우고 일본 마이즈루항으로 향하는 3박 4일간의 크루즈 여정을 시작했다고 밝혔다.

이날 출항에 앞서 방선한 이강덕 포항시장은 선장에게 기념품을 전달하고, 관광객의 안전과 안정적인 운항을 위해 선사와 선원들의 각별한 노력을 당부했다.

이번 항차에 투입된 팬스타 미라클호는 국내 조선소에서 건조된 최초의 크루즈선으로, 총톤수 2만 2,000톤에 최대 355명이 승선할 수 있는 중소형 럭셔리 크루즈다.

크루즈는 6일 마이즈루항에 입항해 아마노하시다테, 이네후나야 수상가옥마을 등 일본 주요 관광지를 둘러보고, 7일에는 사카이미나토의 유시엔 정원과 마츠에성, 요괴마을 등을 관광한 뒤 영일만항으로 귀항했다.

관광객들은 선상에서 트로트 공연 등 다양한 프로그램을 즐겼으며, 수영장, 면세점, 카지노 등 선내 시설을 이용해 여유로운 일정을 소화했다.

포항시는 지난 4월 21일 팬스타그룹과 업무협약을 체결하고, 영일만항을 모항으로 하는 크루즈 산업 활성화를 위해 준비해 왔다. 현재 하반기 추가 운항과 내년도 4항차 운항도 팬스타 측과 협의 중이다.

이강덕 포항시장은 "영일만항을 중심으로 한 크루즈 운항이 지역 관광과 경제에 활력을 불어넣을 것"이라며 "앞으로도 크루즈 유치 확대에 박차를 가하고, 관광객의 안전을 위해 철저한 관리에 최선을 다하겠다"고 말했다.

한편 포항시는 2019년부터 꾸준히 모항 크루즈 유치에 힘쓰고 있으며, 포트세일즈와 팸투어 등을 통해 영일만항을 적극 홍보하고 있다. 지난 5월 30일에는 6성급 초호화 크루즈 '씨닉 이클립스 II(Scenic Eclipse II)'가 승객 190명을 태우고 영일만항에 입항해 포항의 관광지를 둘러본 바 있다.