서울 노원구 '경춘선 공릉숲길 커피축제'가 많은 의미를 남기고 양일간의 축제가 성황리에 마무리 됐다.

경춘선 공릉숲길 커피축제(이하 커피축제)는 젊은이들의 '힙 플레이스'로 떠오르고 있는 경춘선공릉숲길 일대에서 펼쳐지는 행사로, 노원구의 5대 대표 축제 중 하나로 남았다.

◆ 10만 명 다녀간 커피축제 세계 11개국 대사 총출동

지난 7일과 8일 양일간 공릉역~동부아파트삼거리와 경춘선 숲길에서 펼쳐진 커피축제는 주최 측 추산 이틀 동안 10만여 명이 방문했다. 지난해에는 공식 집계 4만 3천 명으로 공연기간이 하루 인 점을 감안하더라고 이틀을 합산해도 올해는 방문객 예상치를 훌쩍 뛰어넘었다.

개막식(7일)에는 노원갑을 지역구로 두고 있는 우원식 국회의장과 오승록 구청장, 손영준 노원구의회 의장이 참석해 축제의 화려한 개막을 알렸다.

특히 이번 축제는 세계 커피생산 11개국을 대표하는 브라질, 에티오피아, 에콰도르, 과테말라, 인도네시아, 캐냐, 라오스, 페루, 베트남, 콜롬비아, 중국 대사들이 대거 커피축제에 참석하면서 축제의 규모를 짐작하게 했다. 또한 세계 20여 개 커피 생산국이 축제에 참여하면서 세계 각지의 커피를 통해 다양한 문화의 공감과 교류를 이끌어냈다.

◆ 커피축제 성장과 지역 상권 활성화

커피축제는 지난 2023년 지역 상권의 활성화를 위해 처음 기획되었고 매년 기대 이상의 반응으로 규모와 콘텐츠가 확장되고 있다.

3회째를 맞은 커피축제는 1회 때는 경춘선 공릉숲길에서 작은 축제로 시작해 노원구의 적극적인 지원으로 2회 때는 평소 차가 다니던 공릉역~동부아파트삼거리를 무대 삼아 본격적으로 축제의 규모를 키웠다. 커피 시음뿐만 아니라 디저트와 푸드, 세계커피대회, 로컬커피대회 등 다양한 커피 관련 프로그램이 펼쳐지면서 커피를 사랑하는 많은 방문객들의 성황을 이뤘다.

올해 커피축제는 문화공연과 예술작품 전시가 함께 어우러져 다채로운 문화체험을 제공한 것이 특징이다. 작년에 이어 시각장애인단체를 초청하여 다채로운 커피문화 체험을 함께하는 한편, 올해는 청년예술가들이 주축이 된 '노원현대예술제'와 '청년마켓'도 함께 개최됐다. 축제의 거리는 젊의 활기참이 느껴졌고 청년예술가들의 작품과 버스킹 공연도 공릉숲길을 따라 곳곳에서 열렸다.

커피축제로 인해 지역 경기도 살아나 보인다. 축제 메인 행사장 인근 매장과 공릉숲길 따라 형성된 골목형 상점가는 평소보다 많은 사람들로 채워졌다. 특히 인근 공릉동도깨비시장도 축제 양일간 평소보다 많은 방문객이 유입되면서 재래시장이 모처럼 만에 활기를 띄었다.

구에 따르면 지난해 축제 당일 부스 평균 매출 160만 원, 인근 상점 매출액 또한 평소 대비 30~80% 이상 증가하는 등 실질적인 매출 증대로 이어졌다.

◆ 친환경 축제를 위한 노력

한편, 축제가 끝나고 나면 쓰레기로 몸살을 앓기 마련인데 노원구의 쓰레기 최소화의 노력을 엿볼 수 있었다. 커피축제가 끝난 8일 저녁 행사장 철수 과정을 둘러봤다. 일사 분란하게 무대와 부스가 철거되고 있는 가운데 유독 쓰레기 더미를 볼 수가 없었다. 그러고 보니 축제 기간에도 쓰레기로 눈살 찌푸리는 경우는 없었다.

노원구 일자리 경제과에 따르면 축제 기간 동안 행사장 내 부스에서는 다회용 용기 및 친환경 식기를 사용하도록 안내했고 구역별 리사이클링존을 운영해 방문객과 참여업체의 적극적인 분리수거 동참을 유도했다고 한다. 또한 곳곳에 전문 인력을 배치해 쓰레기 최소화에 만전을 기했고 소관부서인 자원순환과 와 사전 협의를 통해 쓰레기 수거 일시와 장소까지 정하는 등 환경 부담을 최소화했다.

노원구는 '노원달빛산책', '불암산 철쭉제', '경춘선 공릉숲길 커피축제', '댄싱노원 거리페스티벌' 등 다채로운 축제가 열리는 젊음의 도시다.

커피축제 폐막식에서 오승록 구청장은 "커피축제는 젊고 감성적인 축제, 지역과 상생하며 서울을 대표할 수 있는 축제로 거듭나고 있다"며, "다음 달 수제맥주축제를 비롯해 노원의 수준 높은 문화축제에도 계속 많은 관심을 가져달라"고 말한다.