경북도는 12일 안동시 풍산읍 안동 바이오2차산업단지에서 '국가첨단백신개발센터(KAVAD)' 착공식을 개최했다.

국가첨단백신개발센터는 질병관리청 산하 재단법인으로, 2023년 법인 설립 허가와 '감염병의 예방 및 관리에 관한 법률' 개정 등을 통해 법적 기반을 마련한 뒤 부지 매입과 설계를 거쳐 이날 첫 삽을 뜨게 됐다.

센터는 총사업비 190억 원을 투입해 지하 1층, 지상 2층, 연면적 2,005㎡ 규모로 조성되며, AI 서버실, 생물안전 2등급(BL2) 실험실, 항원라이브러리 보관실 등 첨단 연구 인프라를 갖출 예정이다.

주요 기능으로는 △백신 후보물질 발굴 △후보물질의 효능·안전성 검증 △인공지능 기반 차세대 백신 연구개발 등이며, 이를 통해 백신 자립화와 감염병 대응 역량 강화를 위한 기반을 마련하게 된다.

경북도는 기존의 백신상용화기술지원센터, 동물세포실증지원센터, 국제백신연구소 안동분원, SK바이오사이언스 등과 함께 백신산업 클러스터를 구축해 왔으며, 이번 착공을 계기로 인프라 간 연계를 강화하고 국내외 기업·연구기관과의 협력을 확대할 방침이다.

양금희 경북도 경제부지사는 "국가첨단백신개발센터는 경북 백신산업이 한 단계 더 성장하는 전환점이 될 것"이라며 "질병관리청과 협력해 센터가 세계적 경쟁력을 갖춘 연구개발 거점으로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

경북도는 향후 백신산업 고도화, 기업 유치, 인재 양성 등 후속 사업을 지속 추진해 안동을 넘어 대한민국 전체를 선도하는 백신산업 중심지로 발전시켜 나갈 계획이다.