파주시가 파주읍 연풍리 일대의 통학 환경을 대대적으로 개선하며, 지역 이미지와 생활환경 모두를 바꾸는 데 성공했다. '안전한 마을 만들기 및 통학 환경 개선 사업(이하 안전한 마을 만들기 사업)'이 지난 5월 마무리되면서 학생들의 안전한 통학은 물론 마을 전체에 활력을 불어넣고 있다.

이번 사업은 기존 통학로 대신 안전시설을 갖춘 새로운 보행 동선을 조성하는 데 중점을 뒀다. 범죄예방환경설계(CPTED) 기법을 활용해 조명, 펜스, 도로표지병, CCTV, 안심벨 등 다양한 보행 및 방범 시설이 통학로에 새롭게 설치됐다.

실제 연풍초등학교 학생 및 교사 45명을 대상으로 한 설문조사에서 '안전함'(62%), '편리함'(55.5%), '쾌적함'(44.4%) 등 긍정적인 평가가 다수 확인되며, 사업 효과가 체감되고 있는 것으로 나타났다.

◆'성매매집결지 통과 통학로'…구조적 문제에 근본적 대안 제시

파주읍 연풍리는 오랜 기간 마을 일부가 성매매집결지와 인접해 있다는 이유로 통학로에 대한 학부모들의 우려가 끊이지 않던 지역이었다. 특히 초중고교가 인접해 있어 보행 통학이 불가피한 상황에서, 협소한 인도와 불법 주정차 차량, 잦은 차량 통행은 아이들을 사고 위험에 노출시켜 왔다.

이에 따라 파주시는 도시계획, 복지, 여성, 안전 등 10여 개 부서가 협업해 기존 통학로 대신 하천변인 갈곡천길(연풍4길)을 중심으로 대체 동선을 유도하는 방향으로 설계를 추진했다.

◆물리적 개선 넘어 마을 정체성 회복…밝고 선명한 변화 체감

사업의 핵심은 통학로를 중심으로 한 마을 전체의 이미지 개선이었다. 시는 노후 벽면 도색, 유휴공간 조명 설치, 낙상 방지 펜스(150m), 도막포장, 바닥등 설치 등으로 물리적 환경을 일신했고, 회전교차로 및 주요 도로에 교통안전시설을 새로 정비했다.

특히 연풍 양우내안에 아파트(475세대) 주민들이 마을 중심으로 안전하게 접근할 수 있도록 바닥 조명(520m)을 설치해, 통학로 개선을 넘어 지역 내 보행 인프라 전반에 긍정적인 영향을 미쳤다.

정은영 연풍초 학부모협의회 회장은 "아이들과 함께 새 길을 걸어보니 마을 분위기 자체가 환해졌다"며 "예전에는 어두운 골목길과 교통위험이 걱정이었는데 이젠 안심된다"고 소감을 전했다.

◆"마을의 안전은 생활의 기본"…파주시, 사회적 안전망 구축 확대 나서

박지영 파주시 도시계획과장은 "이번 사업은 단순한 도로 정비를 넘어, 마을이 안심하고 활력을 되찾는 공간으로 거듭나는 전환점"이라며 "앞으로도 사회적 약자와 학생들이 안전을 누릴 수 있도록, 물리적 개선을 넘어 사회적 안전망을 디자인하는 데 집중하겠다"고 밝혔다.

파주시는 이번 사업을 계기로 도시의 문제를 주민의 일상 속 안전과 연결해 해결하는 '사회문제 디자인 행정'에 대한 노력을 지속해 나갈 방침이다.