TK(대구·경북) 3선 송언석 국민의힘(경북 김천시) 의원이 1차 투표에서 과반을 얻으며 16일 국민의힘 신임 원내대표에 선출됐다. 친윤(친윤석열)계의 지지를 받는 것으로 알려진 송 의원은 김용태 비상대책위원장의 거취, 당 쇄신안 수용 여부 등 등 당 내홍 수습이란 과제를 떠안았다.

국민의힘은 이날 오후 원내대표 선거를 실시하고 송언석·김성원·이헌승 후보의 정견 발표 및 후보자 토론회를 진행했다. 이후 국민의힘 의원들의 투표가 실시됐고 박형수 원내수석은 이날 "총 106표 중 송언석 의원 60표, 김성원(3선·경기 동두천·양주·연천을) 의원 30표, 이헌승(4선·부산 부산진을) 의원 16표로 송 의원이 과반수 이상을 득표해 원내대표로 선출됐다"고 알렸다.

정치권은 이번 원내대표 선거를 TK, 수도권, PK를 대표하는 중진 의원들이 출마함에 따라 당의 세력 구도를 엿볼 수 있는 기회로 여겼다. 친한(한동훈계)계로 수도권 지지를 호소한 김 의원과, 막판 출마를 선언한 이 의원을 꺾고 친윤계의 지지를 받는 송 의원이 결선투표 없이 당선되며 의원들의 지지를 확인했다.

경제 관료 출신인 송언석 의원은 출마선언문에서 당의 통합과 쇄신을 강조하며 주요 공약으로 국민 경청 의원총회를 연속 개최해 당내 다양한 목소리를 듣고 반영하겠다고 했다. 또한 '그림자 내각'을 설치해 이재명 정부의 전횡과 포퓰리즘(대중영합주의) 정책을 감시하고 이재명 정부에 맞서는 '오월동주 연합 전선'을 추진하겠다고 공약한 바 있다.

공통 질문 시간에 송 의원은 당의 변화와 쇄신 방안에 대해 "탕평 인사와 적재적소 인사를 원칙으로 함으로써 우리 당의 역량이 총결집되도록 하겠다"며 "또한 수도권 민심 신뢰 회복을 위해 소통 구조와 체질을 개선하도록 하겠다"고 말했다.

송 의원은 정부·여당 견제 전략에 대해 "법사위와 예결위를 포함해서 상임위 재조정에 대한 문제도 제기하겠다"며 "원내 1당이 의장을 가져가면 원내2당이 법사위원장을 가져가는 것이 오랜 국회의 전통이었는데, 민주당이 완전히 무시했다"고 지적했다.

송 의원은 당선 소감에서 "이미 우리는 정권을 잃은 야당이고 국회에서 절대 열세인 소수정당"이라며 "소수당 야당 원내대표로서 역할과 기능에 일정 부분 제약이 있을 수밖에 없고 한계에 대해서도 누구보다 잘 안다"고 말했다.

이어 "소수당 원내수석 때 여당임에도 협상이 정말 힘들다는 것을 체감했다"며 "야당이 된 마당에 더 힘들 것이다. 우리는 변화와 쇄신이 필요하고 과거로 퇴행적인 행위를 하는 것은 대단히 잘못된 생각이다. 미래만 보고 가야하고 국가가 가야하는 길이 무엇인지 생각했다"며 감사의 인사를 전했다.

이번에 선출된 국민의힘 신임 원내대표는 대선 패배 이후 당 내홍을 수습하고 전당대회에서 뽑힐 당 대표와 함께 소수야당으로서 정부·여당을 효과적으로 견제해야 한다. 김용태 국민의힘 비상대책위원장은 이날 국회에서 기자들과 만나 "새로운 원내대표가 비대위 의결을 통해 5대 개혁안에 대한 당원 여론조사를 실시해준다면 결과와 상관없이 사퇴하겠다"고 밝혔다.

김 비대위원장은 당원들이 5대 개혁안에 대해 당원들이 찬성해도 사퇴할 것이냐는 질문에는 "당원들께서 개혁안에 대해 찬성해준다면 아마 원내지도부를 비롯한 의원들도 개혁안을 차질없이 추진해 줄 것이라 믿는다. 누가 원내대표가 되든 개혁을 중단없이 이어나가는 게 중요하다"며 사퇴 의사를 보였다.