부산시가 올해 4월까지 부산을 방문한 외국인 관광객이 총 106만 1284명을 기록해 100만명을 넘어섰다고 밝혔다.

이는 부산시가 2014년 외국인 관광객 수 공식 발표를 시작한 이래 가장 빠른 기록이며, 외국인 관광객이 가장 많았던 2016년보다도 한 달 앞선 시점이다. 지난해 같은 기간 85만 8656명과 비교해 약 24% 증가한 수치다.

국가별 방문객 현황을 보면 대만 19만 2214명, 중국 15만 7953명, 일본 13만 4917명, 미국 7만 3344명, 필리핀 5만 6172명 순으로 나타났다. 베트남 5만 535명, 홍콩 4만 6096명, 인도 1만 9633명 등은 전년 대비 40% 이상 증가하며 외래 관광 시장의 다변화 추세를 보여주고 있다.

부산시는 외국인 관광객 증가 요인으로 ▲차별화된 관광 콘텐츠 육성 ▲크루즈 관광 유치를 통한 해양관광 확대 ▲'비짓부산패스'와 위챗페이 연계 등 관광 편의성 향상을 꼽았다.

미식 관광 분야에서는 하이엔드 미식과 국제 미식 행사 유치, 가성비 높은 숨은 맛집 소개 등 폭넓은 콘텐츠를 개발했다. 크루즈 관광에서는 현지 크루즈선사 집중 마케팅과 관광상륙허가 입국 범위 확대 등을 통해 성과를 거뒀다.

트립어드바이저 데이터를 바탕으로 한 소비자 만족도 분석에서 부산은 동북아 8개 주요 도시 중 2위를 기록했다. 부산만의 특색을 담은 관광 상품을 일관된 높은 품질로 운영한 것이 높은 평가를 받았다.

부산시는 하반기 글로벌 축제 브랜드 강화와 해양관광 교통수단 도입, 체류형 콘텐츠 확대를 통해 관광 경쟁력을 높여나갈 계획이다. 수륙양용버스와 해상택시 도입으로 해양관광 만족도를 높이고, 부울경 및 동남권 지역 연계 관광을 확대할 예정이다.

박형준 부산시장은 "관광 브랜드 가치가 빠르게 상승하면서 외국인 관광객 수와 관광 소비액이 함께 증가하는 고무적 흐름을 보이고 있다"며 "외국인 관광객 300만명 시대 조기 달성을 목표로 글로벌 관광허브도시 부산으로의 도약을 위한 역할과 과제를 충실히 수행해 나가겠다"고 밝혔다.