국민의힘이 대선 패배 이후 당에 드리운 위기를 극복하고 정부·여당을 제대로 견제하기 위해 8월 조기 전당대회를 열기로 한 가운데, 지난 대선 과정에서 중요 역할을 했던 거물 정치인들의 당권 레이스 합류가 기대를 모은다.

송언석 원내대표는 의원들의 의견을 모은 결과 조기 전당대회로 지도부를 꾸려 당을 수습하기로 했다고 밝혔다. 특히 더불어민주당의 전당대회가 8월2일로 정해진 만큼, 국민의힘도 8월 중에 전당대회를 열고 새 지도부를 꾸릴 가능성이 높아졌다.

지난 대선에서 국민의힘 선대위 공동선거대책위원장으로 역할했던 안철수 국민의힘 의원은 전날(18일) '보수 텃밭'으로 불리는 대구를 시작으로 전국 지지자를 만나는 민심투어를 시작했다.

안 의원은 대구시당에서 열린 기자간담회에서 민심투어 첫 일정으로 대구를 찾은 이유에 대해 "선거가 끝난 이후에 사실 많이 실망하셨을텐데, 그 부분에 대해서 사과드리고 앞으로 우리 당이 어떻게 개혁할 것인가에 대해 이야기하는 사람이 없다. 그래서 제가 공동선대위원장 맡았던 한 사람으로서 책임감 갖고 그런 일을 하려고 한다"고 말했다.

안 의원은 추후 부산과 수도권을 방문해 민심을 들을 예정이다.

당내에서 한동훈 국민의힘 전 대표, 김문수 전 대선 후보 등 차기 당권을 놓고 양자대결이 펼쳐질 것이라는 예측이 많았으나, 최근 공동선거대책위원장으로 물심양면 선거를 도왔던 안 의원이 재평가 받고 있다.

당시 국민의힘 대선 후보 경선 후 탈락한 홍준표 전 대구시장은 정계은퇴를 선언하며 김 후보를 돕지 않았고, 한 전 대표도 선거운동을 돕긴 했지만, 적극적으로 돕는다는 입상을 주진 못했다. 대신 안 의원은 김 후보의 낙선이 확실시되는 개표 상황실을 양향자 공동선대위원장과 지키며 진정성을 보였다는 평가다.

안 의원은 당 대표 출마를 염두해 두냐는 질문에 "지금은 생각해 본 적이 없고 생각할 때도 아니라는 마음가짐"이라고 확답을 하지 않았다. 그러면서 "(윤 전 대통령 탄핵에 대한) 헌법재판소의 만장일치 이후에도 탄핵에 반대하면 전당대회 나오면 안 된다"며 다른 당권 주자들을 견제하는 모습도 보였다.

김문수 전 대선 후보는 주로 SNS(사회관계망서비스)에 집 인근 공원 턱걸이, 현충원 참배, 북한산 백운대 등반 소식을 올리며 건재함을 과시하고 있다.

김 전 후보는 선대위 해단식에서 대선 패배 원인을 두고 "당이 민주주의에 대한 기본적 이해와 신념을 지켜야겠다는 투철한 사명이 없었기 때문"이라며 한덕수 전 총리로의 후보 교체를 추진한 친윤 지도부를 겨냥하기도 해 당권 도전에 마음을 굳힌 것 아니냐는 예측이 나오기도 했다.

한동훈 전 국민의힘 대표는 불출마설이 도는 등 당권 도전에 고심을 거듭하고 있다. 친한(친한동훈)계 정성국 국민의힘 의원은 YTN라디오에 출연해 한 전 대표의 당대표 출마 여부에 대해 "5 대 5라고 봤는데 요즘은 주변에서 출마하지 말라는 이야기들을 많이 하는 것 같다"고 전했다.

정 의원은 "한동훈이 등판하면 우리가 새로운 미래를 열 수 있겠다는 기대감을 줄 수 있는 상황이라면 나와야 된다(는 요구가 있었을 것)"이라고 했다. 또한 이어 "(당이) 아직까지 많이 과거에서 벗어나지 못한다는 느낌을 주고 있다 보니 한 전 대표가 나와서 당을 이끌어 나가는 것이 얼마나 힘들까. 저항하는 부분들(이 있을 것)"이라고 설명했다.