봉화군이 경상북도가 주관한 '2025년 소규모 마을 활성화 공모사업'에서 두 개 부문에 선정되며 총 5억 원의 사업비를 확보했다. '마을 디자인단 운영'과 '시범마을 기반 구축' 부문에 각각 이름을 올린 봉화군은 본격적인 사업 추진에 들어갔다.

마을 디자인단 운영 사업에는 법전면 눌산1리가 선정됐다. 이곳의 늘미영농조합은 폐교 건물을 개조해 '늘미마을 된장은행'을 중심으로 체험 공간과 전시실, 판매장 등을 운영해왔다. 이번 사업을 통해 발효시설에 전통 온돌 방식을 도입하고 장류 상품화를 위한 기반을 구축할 예정이다. 또한 야외 체험장과 포토존, 안내판 등 편의시설과 조경 정비도 함께 이뤄진다. 이를 통해 마을 방문객 증가와 함께 지역경제 활성화도 기대되고 있다.

시범마을 기반 구축 부문은 재산면 동면2리에 마련된다. '블루밍 마을'이라는 이름 아래 정원을 중심으로 한 지속 가능한 마을 조성이 목표다. 이 사업은 마을 주민과 청년 기업 ㈜사람과 초록이 함께 추진하며, 가든카페와 양묘정원, 소담정원, 정원가드닝 체험 공간 등을 구성해 체류형 프로그램을 운영할 방침이다. 주민들이 사업을 직접 기획하고 운영하는 자립형 모델을 지향하며, 수익 일부는 마을기금으로 환원해 복지에 재투자하는 구조다.

두 마을에 대한 간담회는 지난 6월 30일 봉화군 주관으로 열렸다. 이날 자리에서는 사업 진행 상황을 점검하고 주민 의견을 수렴하는 한편, 주민 주도의 사업 운영과 실효성 있는 공간 조성 방안, 향후 운영 계획에 대해 구체적인 논의가 이뤄졌다.

박현국 봉화군수는 "봉화군에 추진 중인 다양한 살아보기 체험, K-베트남 밸리 사업 등과 연계해 생활인구 유치를 확대하고 지역 자원을 기반으로 한 정착 모델을 마련하겠다"면서 "주민이 중심이 되는 자립형 마을 생태계를 조성해 나가겠다"고 말했다.